Avant les années 1600 en Europe, seuls le maître et la maîtresse de maison avaient le privilège de s'asseoir sur des chaises. Tous les autres membres du foyer devaient se contenter de tabourets ou de bancs. Lorsque les chaises devinrent accessibles à toutes les couches de la société, les chaises à dossier en échelle figurèrent parmi les modèles les plus populaires. Ce qui les distingue des autres sièges, c'est l'utilisation de traverses horizontales à l'arrière du dossier, ainsi qu'une construction particulière : chaque montant arrière et le dossier lui-même sont formés d'une seule pièce de bois.
Le style Shaker
Dès les premiers temps de la colonisation américaine, les Quakers et les Shakers fabriquaient des chaises à dossier en échelle parce qu'elles étaient légères tout en étant extrêmement durables. Ces chaises se reconnaissent immédiatement à leur absence totale d'ornementation : aucun pommeau tourné, aucun barreau arrondi ou façonné. Les traverses étaient simplement clouées entre les montants du dossier ou insérées au moyen d'assemblages tenon-mortaise. Les sièges étaient généralement en paille tressée ou en rotin, et le bois était systématiquement peint.
La chaise rustique britannique
Fabriquées en Grande-Bretagne entre 1700 et 1939, les chaises rustiques suivaient le même schéma de base que toutes les chaises à dossier en échelle, mais présentaient des variations régionales dans la forme du bois tourné ou des pommeaux décoratifs. Les modèles réalisés au cours du XXe siècle gagnèrent en sophistication : divers bois durs furent employés et les sièges étaient souvent taillés dans le même bois que le reste de la chaise, remplaçant ainsi les assises traditionnelles en paille ou en rotin.
La chaise hollandaise
Née aux Pays-Bas au XVIIe siècle, ce type de chaise comportait de quatre à sept traverses horizontales, généralement ondulées et souvent incurvées afin d'épouser plus confortablement le dos de l'assise. Elle était fabriquée avec ou sans traverse supérieure tournée, et les barreaux étaient cloués directement sur les montants plutôt qu'insérés entre eux. Ces chaises se caractérisaient également par des pieds avant tournés et une entretoise avant décorative, tandis que les entretoises latérales et arrière restaient volontairement sobres.
La chaise violon
Répandue en Angleterre au milieu du XVIIIe siècle, cette chaise se distinguait par sa traverse supérieure, souvent plus large que les autres barreaux du dossier et percée d'un trou pour faciliter la prise en main du siège. Au fil du temps, ce modèle devint extrêmement décoratif : la traverse supérieure était alors ajourée de manière à évoquer l'ouïe d'un violon, d'où son nom.
Aujourd'hui encore, ces différents styles permettent aux collectionneurs et aux amateurs de mobilier ancien d'identifier aisément l'origine et l'époque d'une chaise à dossier en échelle. De la sobriété shaker au charme rustique britannique, en passant par l'élégance ondulée des modèles hollandais et la finesse de la chaise violon, cet artisanat traditionnel témoigne d'une remarquable richesse créative.
Source : https://jardin.98905.com/furniture/chairs/1007033912.html