Les civilisations antiques de Rome, de Chine et d'Égypte utilisaient déjà des clés pour protéger leurs objets de valeur entreposés dans des coffres et autres récipients. Les clés de commode sont ensuite devenues monnaie courante en Europe et en Amérique, de l'époque coloniale jusqu'à nos jours.
De nombreuses serrures de commodes fonctionnent avec des clés métalliques crantées, communément appelées « clés squelettes ». Fabriquées dans des métaux comme le bronze, l'acier ou le laiton, elles se déclinent en une grande variété de matériaux, de formes, de tailles et de styles. Si les clés squelettes restent employées aujourd'hui, d'autres types de clés plus modernes ont également fait leur apparition. Le choix de la clé adaptée dépend avant tout du type de serrure équipant le meuble.
Clé pour serrure à leviers
Les serrures à leviers se rencontrent fréquemment sur les meubles anciens. On les classe parmi les clés squelettes en raison de la forme caractéristique de leur orifice. Ce type de serrure nécessite une clé dont les crans latéraux s'engagent dans un mécanisme comportant de trois à cinq leviers. Une serrure à cinq leviers offre une sécurité accrue et est donc plus recherchée ; elle ne constitue toutefois pas la solution idéale pour les besoins de haute sécurité, comme la protection contre le cambriolage ou la sécurité des enfants.
Clé pour serrure à goupilles
Selon une croyance répandue, ce sont les Égyptiens de l'Antiquité qui auraient inventé la serrure à goupilles il y a plus de 4 000 ans. La version égyptienne était très volumineuse et fabriquée en bois, tandis que les modèles actuels, bien plus sophistiqués, offrent une bonne sécurité. La clé à goupilles s'utilise avec une serrure à goupilles : le fabricant y place des goupilles de longueurs différentes qui constituent le code de la clé. Lorsque la clé est insérée, les goupilles se déplacent selon les crans de celle-ci. Ces serrures sont courantes sur les commodes, car elles offrent une meilleure protection des objets de valeur.
Clé pour serrure à poussoir
La serrure à poussoir est un dispositif original permettant de sécuriser les tiroirs d'une commode. Elle convient aux meubles à éléments coulissants tels que les placards, les tiroirs et les portes coulissantes. Son cylindre à ressort s'enfonce pour verrouiller le mécanisme. Une clé principale, ou une clé spécifique à la serrure, permet de l'ouvrir. Les clés associées à ce type de serrure sont généralement plus petites que les clés standard.
Clé pour serrure à came
La serrure à came est un autre dispositif utilisé pour fermer portes, placards et tiroirs de meubles. Elle se compose de deux éléments : la came, la pièce rotative qui assure effectivement le verrouillage, et le corps, dans lequel la clé s'insère. Les serrures à came requièrent généralement une clé à deux bits spécifique à la serrure, ou une clé principale compatible avec plusieurs serrures.
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