Les codes du bâtiment existent pour garantir que toutes les constructions respectent des normes de sécurité, de qualité et de bonne exécution. Ces codes comportent des dispositions concernant presque tous les aspects de la construction : matériaux, plomberie, câblage électrique et voies d'évacuation. Les fenêtres de secours, aussi appelées fenêtres d'évacuation (« egress windows »), relèvent de cette dernière catégorie : elles servent de voie d'échappement depuis les espaces habitables d'une maison. Pour savoir si vous devez en installer une dans un sous-sol avec accès direct à l'extérieur, il faut examiner le type de fenêtres, la configuration du sous-sol et les codes du bâtiment applicables.
Qu'est-ce qu'une fenêtre de secours ?
Une fenêtre de secours est une fenêtre suffisamment grande pour servir de voie d'évacuation. Il ne s'agit pas d'un type de fenêtre particulier, mais de n'importe quelle fenêtre conforme aux réglementations du code du bâtiment relatives aux issues de secours. Dans les sous-sols, ces fenêtres prennent souvent la forme de fenêtres en puits, c'est-à-dire donnant sur un espace creusé dans le sol à l'extérieur du mur. En cas d'incendie, elles permettent de grimper puis de sortir du puits pour atteindre l'extérieur en toute sécurité.
Qu'est-ce qu'un sous-sol avec accès direct à l'extérieur ?
Le terme « sous-sol avec accès direct à l'extérieur » désigne tout sous-sol doté d'une porte au niveau du sol menant directement vers l'extérieur. On peut y entrer directement depuis la cour avant ou arrière de la maison. En revanche, les sous-sols équipés de portes de regard (portes inclinées type « bulkhead ») ne sont pas considérés comme tels, car l'obstruction de ce type de porte empêche de sortir directement et librement vers l'extérieur. Vous pouvez utiliser n'importe quel type de porte donnant directement dehors : les constructeurs utilisent le plus souvent des portes-fenêtres coulissantes ou des portes françaises.
Les exigences des codes du bâtiment
Aux États-Unis, chaque municipalité a le droit d'établir ses propres codes du bâtiment. La plupart s'appuient sur le Code international résidentiel (IRC – International Residential Code) comme référence pour réglementer les habitations. L'IRC exige deux voies d'évacuation pour chaque espace habitable, y compris les salons, salles à manger, chambres, combles aménagés et sous-sols finis. Une de ces deux voies doit être une porte ou une fenêtre assez grande pour permettre de passer à travers. L'IRC impose également que les fenêtres de secours des sous-sols soient situées à moins de 44 pouces (environ 112 cm) du plancher pour faciliter l'évacuation. Les codes locaux précisent ensuite les exigences de largeur et de hauteur.
Fenêtres de secours dans un sous-sol avec accès extérieur
Dans la plupart des cas, vous n'avez pas besoin d'une fenêtre de secours dans un sous-sol avec accès direct à l'extérieur, car la porte de sortie répond déjà aux exigences de dimensionnement d'une issue de secours. Cette porte constitue donc votre second moyen d'évacuation, tandis que la porte reliant la maison au sous-sol représente le premier.
Cependant, si vous divisez votre sous-sol en plusieurs pièces, vous devez installer des fenêtres de secours dans toutes les pièces autres que celle qui abrite la porte de sortie. Par exemple, si votre sous-sol comporte une chambre fermée par des murs et une porte, ainsi qu'un espace de vie équipé de la porte donnant sur l'extérieur, la chambre devra impérativement posséder une fenêtre de secours.
Avant d'entreprendre tout projet de rénovation de sous-sol, consultez toujours votre code du bâtiment local afin de vérifier les exigences exactes applicables à votre situation.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/remodeling-plans/1007030479.html