Selon ses propres archives, Sears a vendu environ 100 000 maisons en kit via son catalogue de vente par correspondance « Modern Homes » entre 1908 et 1940. Les clients avaient le choix parmi 447 modèles différents, tous modifiables selon leurs besoins spécifiques. Une fois la maison achetée, elle était expédiée sous forme de kit par voie ferroviaire, puis assemblée sur place par le nouveau propriétaire lui-même.
Beaucoup de ces maisons existent encore aujourd'hui et sont disséminées dans des quartiers résidentiels à travers tout le pays. Si vous soupçonnez que votre maison ou celle d'un voisin pourrait être une maison Sears, voici les étapes à suivre pour le vérifier.
Étapes pour identifier une maison Sears
1. Consultez les archives Sears
Rendez-vous dans les archives Sears pour découvrir la collection complète des maisons proposées à l'époque. Si vous recherchez une maison précise, consultez l'index des styles en fonction de l'année de construction. Des photos des façades et des plans d'étage y sont présentés pour chaque modèle, tels qu'ils apparaissaient à l'origine dans les catalogues. Utilisez ces documents comme références pour identifier d'éventuelles maisons Sears.
2. Explorez les archives historiques locales
Fouillez les archives et catalogues disponibles auprès de votre société historique locale ou de la bibliothèque universitaire la plus proche. Cherchez des listes existantes de maisons Sears ou des archives des registres d'expédition ferroviaire. Si ces registres sont disponibles, recherchez les envois de fret provenant de « 925 Homan Ave., Chicago, Illinois » ou de « Sears Roebuck, Chicago, Illinois ».
3. Parlez à vos voisins
Discutez avec vos voisins pour découvrir l'histoire de votre rue. Si leur maison a déjà été identifiée comme une maison Sears, demandez à la visiter. Demandez-leur de vous montrer les caractéristiques typiques qui ont permis cette identification, puis utilisez-les comme guide dans vos propres recherches.
4. Examinez attentivement la quincaillerie
Portez une attention particulière à la quincaillerie lorsque vous visitez une maison potentiellement Sears. L'inspecteur expert Daniel Friedman et la spécialiste des maisons Sears Rosemary Thornton recommandent d'examiner les plaques de porte et les charnières. Sears utilisait un style bien particulier pour chacune d'elles dans toutes ses maisons, et certaines portaient même le nom de la marque. Lorsque c'est possible, utilisez des exemples authentiques comme référence pour effectuer vos comparaisons.
5. Inspectez le grenier ou la cave
Examinez le grenier ou la sous-sol muni d'une lampe torche puissante. Cherchez du bois de construction apparent présentant des marquages d'usine. Sears apposait un tampon sur la plupart de ses pièces de charpente, dans les 10 derniers centimètres inférieurs, afin de faciliter le montage.
6. Recherchez l'acte de propriété original
Consultez l'acte de propriété original auprès du bureau du greffier du comté. La plupart des greffiers conservent les documents de cette époque dans des archives historiques, accessibles via un index des cédants et cessionnaires. Les registres sont classés par année puis par ordre alphabétique du nom du cédant. Recherchez « Sears Roebuck » en tant que cédant afin de localiser les dossiers des maisons ayant bénéficié d'une hypothèque Sears — la société proposait en effet un financement pour ses maisons avant la Grande Dépression.
Vérifiez également les permis de construire s'ils sont disponibles : « Sears Roebuck » y sera mentionné comme architecte, le cas échéant. Si vous étudiez une propriété spécifique sans avoir encore trouvé les documents recherchés, il vous faudra remonter toute la chaîne de titres de propriété, depuis nos jours jusqu'à l'achat initial. Recherchez le nom de chaque ancien propriétaire pour déterminer auprès de qui il a acheté la maison, et ainsi de suite, jusqu'à atteindre le premier propriétaire. Une fois les documents originaux localisés, cherchez tout indice indiquant que la maison a été construite par, achetée auprès de, ou financée par Sears.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/historic-restoration/1007029533.html