L'intérêt pour les énergies renouvelables ne cesse de croître à mesure que les prix des combustibles fossiles et les taux de consommation d'électricité augmentent. Si certains adoptent une attitude excessivement optimiste quant au potentiel des énergies renouvelables, celles-ci présentent néanmoins des limites importantes. Pour remplacer la dépendance de l'humanité aux sources d'énergie polluantes telles que le charbon et le pétrole, les énergies renouvelables devraient produire bien plus d'énergie qu'elles ne le peuvent actuellement.
Le défi du pétrole
Au début du XXIe siècle, pratiquement tous les transports dans le monde fonctionnent au pétrole et à ses dérivés. De plus, une grande partie des réseaux électriques fixes est alimentée par le charbon et d'autres combustibles fossiles. Bien que les sources d'énergie stationnaires puissent théoriquement être remplacées par l'éolien et le solaire, ces sources renouvelables produiraient nettement moins d'énergie.
Il n'existe aujourd'hui aucune source d'énergie renouvelable suffisamment dense et portable pour remplacer le pétrole et ses dérivés, comme l'essence, en tant que source d'alimentation viable pour les véhicules. L'infrastructure mondiale a été construite depuis le début du XXe siècle autour d'un approvisionnement constant en pétrole bon marché, ce qui rend toute transition particulièrement complexe.
Remplacer le pétrole : un chantier colossal
Lorsque les approvisionnements en pétrole deviennent peu fiables ou excessivement coûteux, le monde se tourne vers des sources d'énergie alternatives et renouvelables. Les voitures électriques et les piles à combustible à hydrogène semblent prometteuses, mais elles présentent de nombreux problèmes lorsqu'elles sont appliquées à des usages mobiles.
Les batteries sont lourdes, occupent un espace considérable dans un véhicule et s'usent avec le temps, ce qui nécessite leur remplacement périodique. Quant à une utilisation généralisée de l'hydrogène, elle exigerait la création d'une infrastructure dédiée dont le coût se chiffrerait en milliards. Si, comme le prétendent certains théoriciens, la production mondiale de pétrole a atteint son pic en 2010, le monde devra faire face chaque année à une disponibilité décroissante du pétrole, sans avoir eu le temps de développer pleinement les sources renouvelables avant que l'essence ne devienne prohibitivement chère.
Le stockage de l'énergie
Les panneaux solaires ne peuvent produire de l'électricité que lorsque le soleil brille, et les éoliennes ne peuvent générer de l'électricité que lorsque le vent souffle. En raison de ces limitations, les réseaux électriques qui dépendent de ces sources doivent soit disposer de moyens de stockage de l'électricité, soit recourir à d'autres moyens de production lorsque le soleil ne brille pas et que le vent ne souffle pas.
Il s'agit d'un obstacle majeur à l'idée de créer des réseaux électriques reposant exclusivement sur des sources d'énergie renouvelables. Les batteries nécessaires pour stocker suffisamment d'énergie afin d'alimenter un réseau électrique entier seraient gigantesques et peu pratiques. C'est pourquoi les recherches actuelles sur les batteries à grande échelle, les stations de pompage-turbinage et l'hydrogène vert revêtent une importance cruciale pour l'avenir des réseaux 100 % renouvelables.
L'utilisation des terres
Ni les éoliennes ni les panneaux solaires ne peuvent être rangés dans un placard en espérant qu'ils fonctionnent. Non seulement ils doivent être installés dans le paysage, mais ils doivent également être répartis sur de vastes zones pour être efficaces. Ce n'est pas un problème pour les petites installations individuelles, mais dans le cas des réseaux électriques publics, le niveau d'occupation des terres peut rapidement devenir prohibitif.
Certaines contraintes concernent également l'acceptabilité sociale : les riverains s'opposent parfois à l'implantation d'éoliennes ou de grandes fermes solaires près de leurs habitations. Pour contourner cette difficulté, certains développeurs conçoivent désormais des parcs éoliens offshore, en pleine mer, afin d'éviter de consommer davantage de terres agricoles ou naturelles.
Conclusion
Malgré ces trois défis — la dépendance structurelle au pétrole, le stockage intermittent de l'électricité et l'emprise foncière considérable — les énergies renouvelables poursuivent leur progression grâce aux innovations technologiques et à la baisse continue de leurs coûts. Relever ces obstacles exigera toutefois des investissements massifs, une planification rigoureuse et une transition progressive plutôt qu'un remplacement brutal des énergies fossiles.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007119311.html