Les distillateurs d'eau solaires sont des dispositifs conçus pour purifier l'eau en exploitant l'énergie du soleil. La chaleur solaire permet de séparer l'eau de ses impuretés, telles que les bactéries et les contaminants matériels. L'eau chauffée se vaporise, puis se recondense et est recueillie sous forme d'eau propre. Ce procédé fonctionne essentiellement sans électricité. Celle-ci peut être nécessaire pour pomper l'eau vers le distillateur, mais même cette étape peut être évitée grâce à des conceptions qui alimentent le système par gravité.
Fonctionnement d'un distillateur d'eau solaire
L'eau à purifier est introduite dans la chambre de stockage du distillateur. La lumière du soleil, traversant le matériau transparent, chauffe cette eau jusqu'à son point de vaporisation. La vapeur ainsi produite s'élève et se refroidit en montant. Lorsqu'elle atteint la face inférieure du couvercle transparent, elle se condense. Le condensat s'écoule ensuite dans un bac collecteur qui recueille l'eau désormais purifiée. Cette eau est enfin canalisée vers un récipient de récupération.
Les matériaux utilisés
La partie principale d'un distillateur d'eau solaire se compose d'un bassin de rétention et d'un couvercle. Ce dernier est généralement fabriqué dans un matériau transparent : le plastique et la fibre de verre sont couramment employés, mais le verre reste le plus efficace. En effet, le verre retient moins d'énergie que les deux autres matériaux, ce qui libère davantage de chaleur pour la distillation. Le bassin, généralement rectangulaire, est constitué d'un matériau opaque, souvent du béton ou un composé de béton ; les modèles portables peuvent être réalisés dans un matériau plus léger. Un tuyau en caoutchouc ou en plastique est raccordé à un plateau de collecte en plastique. L'eau propre est habituellement recueillie dans un bidon en plastique, comme ceux vendus pour les fontaines à eau.
Pourquoi utiliser un distillateur d'eau solaire ?
Les distillateurs d'eau solaires sont particulièrement adaptés aux pays du tiers-monde et aux pays en développement, où l'eau potable est rare et l'accès à l'électricité limité. Bien que leur petite taille les rende impropres à l'approvisionnement en eau potable d'une grande communauté, ils constituent une solution raisonnable pour les foyers individuels. Ces appareils ne produisent qu'un faible volume d'eau propre, en moyenne deux litres par jour, ce qui suffit largement aux besoins en eau potable d'une petite famille. Dans les pays développés, les personnes soucieuses d'adopter un mode de vie écologique peuvent également investir dans un tel équipement : en ne nécessitant aucune source d'énergie externe, le distillateur solaire réduit l'empreinte carbone du foyer.
Les inconvénients du distillateur d'eau solaire
Ces dispositifs ne produisent pas un grand volume d'eau potable et ne constitueront donc probablement jamais une solution efficace pour de grandes communautés. Il est par ailleurs difficile d'empêcher les insectes d'entrer dans le réservoir de stockage. De plus, l'eau distillée est dépourvue des minéraux ajoutés aux réseaux d'eau municipaux pour des raisons sanitaires, comme le fluor, qui prévient les caries dentaires. En tant que solution hypotonique, l'eau distillée peut également lessiver certains minéraux et vitamines présents dans l'organisme.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/energy-efficient-homes/1007119108.html