Dans les climats secs, de type désertique, les refroidisseurs par évaporation (aussi appelés « swamp coolers ») permettent de réduire sensiblement la température à l'intérieur des maisons et des bâtiments. Le principe est simple : l'air chaud extérieur traverse des tampons imbibés d'eau, puis l'air ainsi rafraîchi est soufflé dans l'habitation.
En moyenne, ces appareils consomment entre 11 et 57 litres d'eau par jour (soit 3 à 15 gallons) et peuvent abaisser la température intérieure jusqu'à 30 degrés Fahrenheit, soit environ 17 °C. Ils sont généralement installés sur le toit ou dans une fenêtre. Attention toutefois : un refroidisseur par évaporation n'est efficace que dans une plage bien précise de point de rosée.
Le point de rosée requis
Le point de rosée correspond à la température de l'air à partir de laquelle l'humidité qu'il contient commence à se condenser. Lorsque l'herbe est couverte de rosée au petit matin, cela signifie que le point de rosée a été atteint durant la nuit.
En règle générale, un refroidisseur par évaporation ne peut refroidir l'air qu'à environ 10 degrés Fahrenheit (5 à 6 °C) au-dessus du point de rosée. Par exemple, lorsque le point de rosée est de 60 °F (15,5 °C), un appareil très performant refroidira l'air intérieur à environ 70 °F (21 °C), tandis qu'un modèle modérément efficace l'abaissera plutôt autour de 75 °F (24 °C).
Au-delà d'un point de rosée de 55 à 60 °F (13 à 15,5 °C), le refroidisseur par évaporation perd rapidement son efficacité : l'air est déjà trop chargé en humidité pour que l'évaporation produise un refroidissement notable.
L'humidité relative, facteur déterminant
L'humidité relative varie de 0 à 100 %. Elle avoisine les 100 % lorsqu'il pleut. Plus l'humidité est élevée, plus le point de rosée se rapproche de la température ambiante actuelle, ce qui limite les performances du refroidissement évaporatif.
Voici les conditions optimales selon la température extérieure :
- À 38 °C (100 °F) : une humidité relative de 5 à 10 % offre les meilleurs résultats.
- À 32 °C (90 °F) : une humidité relative de 30 % ou moins est idéale.
- À 27 °C (80 °F) : une humidité relative inférieure à 65 % permet encore de refroidir efficacement l'air intérieur.
Comment mesurer le point de rosée et l'humidité relative ?
Le psychromètre à fronde (« sling psychrometer ») est l'un des instruments les plus fiables pour mesurer avec précision la température du point de rosée ainsi que l'humidité relative. Il repose sur deux relevés distincts :
- Le thermomètre sec : il indique la température extérieure classique, comme un thermomètre ordinaire.
- Le thermomètre mouillé : son bulbe est entouré d'un tissu humide, ce qui abaisse sa lecture grâce à l'évaporation.
Un tableau psychrométrique met ensuite en relation ces deux mesures afin de déterminer le point de rosée exact et le taux d'humidité relative de l'air.
Où installer un refroidisseur par évaporation ?
Les régions désertiques présentent généralement un point de rosée bas et une faible humidité relative, ce qui en fait des terrains de prédilection pour ce type d'appareil. Dans l'Ouest des États-Unis, les conditions sont particulièrement favorables : c'est le cas de Phoenix (Arizona), de Las Vegas (Nevada) ou encore de Denver (Colorado).
Dans certaines zones soumises aux pluies de mousson en été, le refroidisseur par évaporation est souvent utilisé en complément d'un climatiseur. Lorsque le point de rosée et l'humidité sont bas, on privilégie le refroidisseur évaporatif, plus économique ; le climatiseur prend alors le relais pendant les périodes plus humides.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/building-materials-supplies/1007116456.html