Le béton prêt à l'emploi est un mélange de ciment Portland, de sable et de gravier qui commence à durcir dès l'ajout d'eau. Contrairement à d'autres liants chimiques comme le mortier, le béton nécessite des conditions précises de température, d'humidité et de temps pour sécher — ou plus exactement « durcir » — afin d'atteindre sa résistance et sa qualité optimales. Si ces exigences ne sont pas respectées, le ciment peut se fissurer, se décolorer ou se déformer.
La température idéale
Le béton ne peut durcer correctement ni par temps trop chaud ni par temps trop froid. Lorsque le climat est sec et très chaud, l'eau s'évapore trop rapidement, ce qui provoque un retrait et l'apparition de fissures. À l'inverse, par temps froid, l'eau contenue dans le béton gèle et le processus de durcissement s'arrête complètement. En règle générale, la température doit être d'au moins 10 °C (50 °F) pour garantir un durcissement adéquat.
L'importance de l'humidité
L'humidité est essentielle pour déclencher la réaction chimique de durcissement, appelée hydratation. Pour maintenir un taux d'humidité suffisant, le béton doit rester humide durant toute la phase initiale. Le ciment Portland peut d'ailleurs durcir même lorsqu'il est totalement immergé dans l'eau. Plusieurs méthodes permettent d'y parvenir : un ouvrier peut rester sur le chantier et arroser régulièrement la surface tout au long de la journée afin d'éviter l'évaporation, ou une bâche en plastique peut être posée sur le béton pour emprisonner l'humidité lorsque personne ne peut surveiller le site.
Le temps de séchage
La réaction chimique du béton demande du temps. On considère qu'un béton n'est totalement durci que 28 jours après sa mise en œuvre. Cependant, le processus d'hydratation ralentit progressivement à mesure que le béton durcit : il n'a donc pas besoin de soins constants pendant toute cette période. En moyenne, il suffit de maintenir l'hydratation pendant les premières 48 à 72 heures ; ensuite, le béton contient suffisamment d'eau pour poursuivre la réaction de manière autonome.
Résoudre les problèmes courants
Bien que le béton devienne extrêmement dur après durcissement, certains facteurs peuvent compromettre sa résistance globale et sa durabilité. Par exemple, dans les régions soumises à des cycles répétés de gel et de dégel, on utilise un béton « entraîné d'air », c'est-à-dire enrichi en microbulles d'air, afin de lui laisser de l'espace pour se dilater et se contracter. Sans cela, le béton s'écaille avec le temps. De plus, la couche de fondation située sous le béton doit toujours être soigneusement compactée afin de prévenir les fissures pendant le processus de durcissement.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/building-materials-supplies/1007116454.html