Les chaudières à charbon sont des équipements professionnels conçus pour produire une grande quantité de chaleur à partir de ce combustible. Bien qu'elles soient rarement présentes dans les applications résidentielles, elles sont largement utilisées dans les usines et les installations industrielles pour fournir de la chaleur ou de l'énergie. En matière de PCB, les chaudières à charbon occupent une position ambiguë : elles peuvent aussi bien contribuer au problème qu'offrir une solution environnementale efficace.
Que sont les PCB ?
Le terme PCB désigne les polychlorobiphényles, des familles de composés organiques chimiques générés lors des processus de fabrication, en particulier ceux qui utilisent des combustibles fossiles pour produire divers matériaux. Ils se présentent généralement sous forme liquide ou solide. Autrefois employés comme lubrifiants ou comme matériaux isolants, ils ne sont pratiquement plus fabriqués aux États-Unis aujourd'hui. Des rapports ont démontré que les PCB peuvent provoquer des complications pendant la grossesse ainsi que de nombreux autres problèmes de santé.
La question du charbon
Selon la réglementation américaine, les sous-produits des PCB doivent être incinérés, mais de petites quantités de ces substances chimiques continuent d'être émises, notamment lorsque les combustibles sont recyclés. Les chaudières à charbon ne représentent qu'une part minime des émissions de PCB. Étant donné que le charbon est un combustible d'origine naturelle, sa teneur en PCB dans les fumées demeure très faible et reste généralement conforme aux normes en vigueur. Cela ne signifie pas pour autant que le charbon soit toujours respectueux de l'environnement, mais les chaudières à charbon peuvent être utilisées pour détruire les PCB sans aggraver le problème.
Les principaux contributeurs aux émissions de PCB
Bien que des matériaux comme le charbon et le pétrole émettent naturellement peu de PCB, d'autres matières et procédés industriels posent des problèmes bien plus importants. La production d'équipements électriques et celle de peintures, par exemple, génèrent de grandes quantités de PCB, tant par fuites accidentelles que par émissions courantes. C'est particulièrement vrai lorsque les plastiques et autres matériaux synthétiques sont incinérés après leur production et leur utilisation. L'objectif de nombreux procédés d'incinération consiste précisément à décomposer les PCB en molécules plus petites afin d'empêcher ces composés de s'échapper dans l'atmosphère.
L'incinération des PCB dans les chaudières à charbon
Comme les chaudières à charbon n'émettent que très peu de PCB par elles-mêmes, elles peuvent servir d'incinérateurs économiques pour traiter des produits susceptibles de libérer ces composés s'ils étaient brûlés dans des fours de moindre qualité. Aux États-Unis, la réglementation impose l'utilisation d'une chaudière à haut rendement ou d'une installation spécialement conçue pour l'incinération des PCB. Tous les modèles ne sont donc pas adaptés à cette tâche, mais les versions haute efficacité homologuées pour l'incinération répondent généralement aux exigences requises.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/building-materials-supplies/1007115810.html