Un four à bain de sel est un équipement industriel destiné au traitement thermique des pièces métalliques et des attaches. Il existe trois principaux types de fours à bain de sel, chacun conférant des propriétés spécifiques au métal. Ces fours peuvent être alimentés au fioul, au gaz ou à l'électricité. Leur principe est simple : le sel y est chauffé jusqu'à devenir fondu, puis les pièces métalliques y sont immergées pour subir leur traitement.
Utilisations
Les fours à bain de sel modifient les propriétés physiques et chimiques des métaux. Lors du traitement, les pièces sont plongées dans un mélange de sel fondu pendant des durées variables, selon le type de métal et l'effet recherché. La température, la composition chimique du sel et la durée d'immersion déterminent la transformation obtenue. Les bains de sel sont fréquemment employés pour améliorer la dureté ou la ductilité du métal, ou encore pour homogénéiser sa structure interne.
Types de fours à bain de sel
Les fours alimentés au fioul ou au gaz chauffent le sel et les pièces métalliques par combustion, tandis que les modèles électriques utilisent une série d'électrodes faisant passer un courant haute tension dans le sel. La résistance électrique du sel génère alors de la chaleur jusqu'à ce qu'il atteigne son point de fusion. Les fours électriques coûtent généralement moins cher à exploiter que les modèles à combustion. De plus, contrairement à ces derniers, ils ne nécessitent aucun équipement de brassage pour garantir une chauffe uniforme : les électrodes et le sel fondu créent un champ électromagnétique qui entraîne naturellement le sel vers le bas, assurant ainsi un mélange homogène avec les pièces.
Traitements thermiques réalisés
Les bains de sel interviennent dans de nombreux traitements métallurgiques courants, notamment le revenu, la trempe, le brasage et le recuit. Le brasage permet d'assembler des pièces métalliques à l'aide d'un autre métal, comme une brasure argentée, du cuivre ou de l'aluminium. Les fours à bain de sel servent également à accroître la dureté des attaches grâce à la trempe isotherme : ce procédé consiste à immerger des attaches en acier encore chaudes dans un bain de sel fondu maintenu entre 200 et 400 °C environ. Les bains de sel sont aussi utilisés pour le recuit des attaches : celles-ci sont portées à des températures supérieures à 540 °C afin de les rendre plus ductiles et moins susceptibles de se rompre sous contrainte.
Avantages
Les attaches traitées dans un four à bain de sel présentent moins de risques de défauts structurels grâce à l'interaction entre le sel fondu et le métal. Dès leur immersion, les pièces sont instantanément recouvertes d'une couche protectrice de sel. Celle-ci empêche le métal de chauffer trop brutalement et garantit une montée en température uniforme pour chaque pièce. Cette interaction réduit les contraintes thermiques subies par le métal et prévient efficacement la déformation ou la fissuration pendant toute la durée du traitement.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/building-materials-supplies/1007027709.html