Jardiner en montagne présente toute une série de défis. Les climats d'altitude se caractérisent par des saisons de croissance plus courtes, des nuits plus fraîches, des gelées précoces et des dégels tardifs par rapport aux régions de plaine ; de nombreuses zones subissent également des vents violents. Quant au sol de montagne, il est souvent rocailleux et sec, ou au contraire lourd et argileux.
Pour prospérer à des altitudes supérieures à 2 100 mètres, les graminées ornementales doivent donc être rustiques face au froid, tolérantes au vent et à la sécheresse, et capables de s'accommoder de sols loin d'être idéaux. Voici une sélection d'espèces éprouvées, classées selon l'altitude maximale à laquelle elles réussissent.
Jusqu'à 3 350 mètres
Fétuque de l'Idaho (Festuca idahoensis)
Espèce indigène nord-américaine, cette graminée de saison froide atteint environ 45 cm de hauteur. Son feuillage fin et étroit lui confère une allure délicate, et elle s'adapte à une grande variété de types de sols. La fétuque de l'Idaho préfère toutefois les emplacements légèrement ombragés.
Koélérie gracieuse (Koeleria macrantha)
Aussi appelée « herbe de juin », cette autre espèce indigène forme des touffes de frondes vertes d'environ 30 cm de haut. Elle fleurit au début de l'été avec des inflorescences blanches qui attirent les papillons. Tolérante vis-à-vis des sols comme des expositions ombragées, elle est particulièrement facile à vivre.
Jusqu'à 3 050 mètres
Fétuque d'Arizona (Festuca arizonica)
Cette fétuque indigène tolère remarquablement bien les sols argileux et se développe mieux avec un arrosage régulier. Formant une touffe bleu-vert au feuillage fin, elle culmine entre 30 et 45 cm de hauteur.
Fétuque bleue (Festuca glauca)
Grass persistante très prisée, la fétuque bleue atteint elle aussi environ 45 cm et apprécie un arrosage régulier. Elle prospère dans un sol sablonneux et bien drainé, et offre une large palette de cultivars : du feuillage bleu poudré d''Elijah Blue' aux frondes compactes et bleu vif de 'Boulder Blue'.
Jusqu'à 2 900 mètres
Bouteloua à épi latéral (Bouteloua curtipendula)
Graminée indigène de saison chaude, elle forme des touppes de feuillage grisâtre pouvant atteindre 75 cm. Elle supporte aussi bien l'argile que le sable et produit des épis floraux asymétriques très décoratifs.
Avoine bleue (Helictotrichon sempervirens)
Originaire d'Europe, cette graminée semi-persistante au feuillage bleuté atteint 75 cm de haut. Elle préfère une exposition ensoleillée à légèrement ombragée et se distingue par ses épis penchés d'un seul côté, élégants tout l'hiver.
Bouteloua gracieuse (Bouteloua gracilis)
Cette touffe indigène peut grimper jusqu'à 2 900 mètres d'altitude. Haute d'environ 45 cm, elle tolère une grande diversité de sols mais exige une exposition plein soleil pour donner le meilleur d'elle-même.
Jusqu'à 2 300 à 2 440 mètres
Riz indien 'Nezpar' (Achnatherum hymenoides)
Cette graminée indigène de saison froide supporte des altitudes allant jusqu'à 2 440 mètres. Haute d'environ 60 cm, elle porte des frondes vertes étroites et produit des panicules aériennes au sommet de fines tiges. Elle se plaît en plein soleil, dans un sol sablonneux et bien drainé.
Barbon de Gérard (Andropogon gerardii)
Graminée de saison chaude également friande des sites ensoleillés et sablonneux, le barbon de Gérard mesure entre 90 cm et 1,80 m. Son feuillage dressé, vert bleuté, est couronné à l'automne d'épis floraux caractéristiques à trois branches.
Schizachyrium à balais (Schizachyrium scoparium)
Haut d'environ 90 cm, ce schizachyrium arbore un feuillage vert bleuté qui vire à l'orange-rouge flamboyant en automne. Graminée indigène très tolérante à la sécheresse, il se développe bien dans l'argile et supporte le plein soleil comme la mi-ombre légère.
Quelques conseils de plantation
Quelle que soit l'espèce choisie, installez vos graminées de préférence au printemps, après les dernières gelées, afin qu'elles puissent s'enraciner solidement avant l'hiver. Un paillage minéral protège le collet, limite l'évaporation et stabilise la température du sol. Enfin, évitez les apports excessifs d'eau et d'engrais : la plupart de ces graminées d'altitude donnent leur meilleur aspect — port compact, couleurs intenses — dans des conditions plutôt sèches et pauvres.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007112952.html