L'art de la sculpture sur haies, également appelé art topiaire, se pratique depuis l'époque des jardins suspendus de Babylone, selon l'extension de l'Iowa State University. Ces sculptures végétales varient considérablement en taille, en forme et en couleur : elles vont des petits topiaires cultivés en pot pour décorer l'intérieur aux grandes haies sculptées qui structurent le paysage.
De nombreuses plantes se prêtent à la création de haies sculptées, mais la plupart partagent trois caractéristiques essentielles : un feuillage dense et persistant, une croissance vigoureuse et une bonne tolérance à la taille. Les sculptures peuvent être taillées librement en formes imaginatives ou cultivées sur des structures métalliques préformées qui guident leur développement.
Le buis
Les buis (Buxus spp.) existent dans une grande diversité de formes et de tailles. Toutes ces espèces sont persistantes et offrent un feuillage dense, bien que certaines variétés soient plus compactes que d'autres. Le buis commun (B. sempervirens) est particulièrement adapté aux sculptures de haies. Cet arbuste au port arrondi atteint 4,5 à 6 mètres de hauteur et résiste dans les zones USDA 5 à 8. Il apprécie une exposition au soleil ou à la mi-ombre ainsi qu'un sol frais et bien drainé, avec un feuillage vert foncé brillant.
Le buis du Japon (B. microphylla var. japonica) mesure quant à lui environ 1,80 mètre de haut pour 1,20 mètre d'envergure. Rustique dans les zones 6 à 9, il préfère un sol humide et bien drainé, au soleil ou à la mi-ombre. Ses petites feuilles lustrées et ses fleurs printanières parfumées en font un choix élégant. Les buis poussent lentement, ce qui réduit considérablement les besoins en taille et en entretien. Pour façonner vos sujets, privilégiez la taille sélective plutôt que la simple tonte, comme le recommande le Virginia Cooperative Extension. Grâce à leur feuillage particulièrement dense, les buis conviennent aussi bien aux formes complexes qu'aux créations minimalistes.
l'if
Les différentes espèces d'ifs (Taxus spp.) se développent sous forme de petits arbres ou d'arbustes. Ces conifères persistants possèdent un feuillage dense en aiguilles. L'if du Japon (T. cuspidata) atteint environ 1,80 mètre de haut pour 2 mètres d'envergure. Rustique dans les zones 4 à 7, il préfère les emplacements sableux et bien drainés. Il prospère aussi bien au soleil qu'à l'ombre et présente des feuilles vert terne disposées en rangées en forme de V.
L'if de Chine (T. chinensis) mesure 3 à 4,5 mètres de haut et résiste dans les zones 5b à 7. Il aime le soleil ou la mi-ombre et s'épanouit dans un sol humide et bien drainé. Cet arbuste au port pyramidal tolère remarquablement la sécheresse. Pour les sculptures de grande hauteur, l'if commun (T. baccata) constitue un choix idéal : il peut atteindre 18 mètres de haut pour 7,5 mètres d'envergure. Rustique dans les zones 6 à 7, il offre un feuillage sombre et plumeux et apprécie le soleil à la mi-ombre ainsi qu'un sol frais et drainé. Selon l'université Cornell, les ifs soumis à des tailles répétées développent une densité de croissance exceptionnelle. Cette caractéristique en fait d'excellents candidats pour les sculptures complexes, tout en restant parfaits pour les topiaires géométriques de grande taille.
le houx
Plusieurs variétés de houx (Ilex spp.), qui poussent sous forme d'arbres ou d'arbustes, peuvent être façonnées en sculptures de haies. Le houx de Chine (I. cornuta) mesure 2,5 à 7,5 mètres de haut et se distingue par son feuillage pointu et brillant. Ce persistant est rustique dans les zones 7 à 9 et préfère le plein soleil. Il supporte bien la sécheresse et s'adapte à une large gamme de sols.
Le houx de Perny (I. pernyi) atteint 2,75 à 3,5 mètres de haut et résiste dans les zones 6 à 9. Cet arbuste au feuillage épineux vert foncé produit de superbes baies rouges. Il prospère dans un sol bien drainé, exposé au soleil ou à la mi-ombre. Les houx possèdent des feuilles plus grandes que celles des buis ou des ifs, ce qui les rend plus adaptés aux sculptures aux formes simples, telles que les sphères ou autres volumes géométriques épurés.
La technique de création
Les sculptures de haies se cultivent sur une armature qui guide la croissance de l'arbuste vers la forme souhaitée. Cette structure doit mesurer au moins 10 centimètres de diamètre afin de laisser suffisamment d'espace au végétal : ses troncs et ses tiges ne seront ainsi pas étranglés à mesure qu'il grandit. Plantez vos arbustes à l'endroit où l'armature touche le sol, puis installez celle-ci autour et au-dessus du sujet.
Fertilisez et arrosez régulièrement vos arbustes, et ajoutez une couche de paillis pour conserver l'humidité du sol. Attachez ensuite les branches à l'armature et, au fil de la croissance, taillez, coupez et glissez les rameaux dans la forme désirée. Patience oblige : comptez entre trois et dix ans pour mener votre sculpture de haie à son terme.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111120.html