Avec sa chair rose, juteuse et sucrée, la pastèque est l'une des collations estivales préférées des petits comme des grands. Sa culture demande toutefois de la patience : il faut plusieurs mois avant que les plants n'arrivent à maturité et ne produisent leurs fruits. Durant cette période, les plants de pastèque ont besoin d'un arrosage régulier et abondant, ainsi que de quelques apports d'engrais bien dosés.
Le nitrate d'ammonium est un engrais riche en azote qui, correctement appliqué, favorise vigoureusement la croissance des tiges et du feuillage. En réalité, les plants de pastèque puisent la quasi-totalité de l'azote dont ils ont besoin dans un sol sain et équilibré. Si votre terre présente une carence en azote, deux applications de nitrate d'ammonium suffisent généralement à combler ce déficit et à relancer la croissance.
Ce dont vous aurez besoin
- Une bêche ou une binette
Étapes d'application
1. Choisissez le bon moment
Laissez d'abord les tiges de vos pastèques atteindre environ 60 cm de longueur. Dès que la floraison débute, attendez encore une semaine complète avant de commencer à fertiliser. Attention : si les tiges se sont déjà largement développées, il vaut mieux renoncer à tout apport de nitrate d'ammonium, car cela pourrait nuire à la fructification.
2. Creusez un sillon autour des plants
Réalisez un sillon circulaire peu profond autour de la base de chaque plant, à environ 15 cm de la tige. Pour une longue rangée de pastèques, creusez plutôt un sillon continu parallèle aux plants, toujours à 15 cm de distance, sur toute la longueur de la rangée.
3. Appliquez l'engrais avec mesure
Verser le nitrate d'ammonium dans le sillon, puis recouvrez-le de terre : c'est ce qu'on appelle la fertilisation en bandes latérales (side-dressing). En règle générale, comptez environ 450 g de nitrate d'ammonium par rangée de 30 mètres. Ne dépassez pas ces doses, car un excès d'azote favorise le feuillage au détriment des fruits.
4. Arrosez soigneusement
Après chaque application, arrosez abondamment les plants pour faire pénétrer l'engrais dans le sol. Veillez toutefois à ne pas mouiller le feuillage, l'humidité stagnante sur les feuilles pouvant favoriser l'apparition de maladies fongiques.
5. Renouvelez l'apport en cours de saison
Effectuez une seconde fertilisation en bandes latérales lorsque les premiers fruits commencent à se former sur les tiges. Ce second apport soutiendra le développement des pastèques et contribuera à obtenir des fruits plus gros et plus sucrés.
Conseils supplémentaires
Pour de meilleurs résultats, combinez la fertilisation azotée avec un paillage organique qui conserve l'humidité du sol et limite les mauvaises herbes. Un arrosage profond mais espacé encourage également les racines à plonger en profondeur, rendant les plants plus résistants à la sécheresse. Enfin, réduisez progressivement les apports d'azote à l'approche de la récolte afin de privilégier la qualité gustative des fruits.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104331.html