Les lithops, souvent appelés « pierres vivantes » ou « pierres fleuries », doivent leur nom à leur apparence étonnante qui imite à s'y méprendre des cailloux. La plupart de ces plantes ressemblent à deux petites masses grises ou brunes réunies en leur centre, formant une silhouette évoquant le chiffre 8.
L'entretien des lithops diffère sensiblement de celui des autres cactus : chaque année, la plante abandonne sa forme ancienne et en développe une nouvelle pendant sa période hivernale. Prendre soin d'un lithops demande de la patience et de l'attention, mais le résultat est particulièrement gratifiant pour tout amateur de plantes succulentes.
Ce dont vous aurez besoin
- Un contenant avec drainage
- Des petits cailloux ou graviers
- Du terreau spécial cactus
- Une lampe horticole (facultatif)
Étapes d'entretien des lithops
1. Achetez vos plants auprès d'une pépinière locale
Les lithops ayant des besoins en arrosage très spécifiques, il est préférable de les cultiver en pot. Gardez-les également séparés des autres cactus de votre collection jusqu'à ce que vous maîtrisiez parfaitement leurs exigences culturales.
2. Préparez un substrat bien drainant
Déposez une fine couche de cailloux au fond du pot afin de faciliter l'évacuation de l'eau. Remplissez ensuite le contenant de terreau pour cactus. Avec votre doigt, creusez des trous suffisamment grands pour accueillir vos plants. Sortez les lithops de leurs pots d'origine, placez-les dans les trous et comblez les espaces vides. Terminez par une petite couche de pierres décoratives en surface pour mettre en valeur leur aspect minéral naturel. Arrosez légèrement après la plantation pour tasser la terre autour des racines.
3. Acclimatez progressivement les plantes au soleil
Si vos lithops étaient exposés en intérieur chez le jardinier, installez-les d'abord dans un endroit recevant une lumière indirecte. Ils finiront par nécessiter le plein soleil, mais cette exposition doit se faire graduellement. Pour une culture en extérieur, déplacez-les au soleil direct après trois à cinq jours. En intérieur, placez-les près d'une fenêtre lumineuse et ajoutez une lampe horticole si nécessaire.
4. Respectez la dormance estivale
N'arrosez les lithops qu'en été lorsqu'ils commencent à se rider : c'est leur période de dormance. La reprise de croissance intervient généralement vers le mois d'août. Vous augmenterez alors les arrosages au début de l'automne avant de les espacer à nouveau.
5. Simulez la saison des pluies africaine
D'août à fin septembre, arrosez abondamment pour reproduire les pluies de leur Afrique natale. Trempez le substrat en profondeur, puis laissez-le sécher complètement avant le prochain apport. Cessez totalement les arrosages à la fin septembre. Si vous vivez dans une région chaude et que vos plantes restent dehors, mettez-les à l'abri de la pluie.
6. Laissez la nature faire son œuvre en hiver
N'arrosez pas du tout pendant les mois d'hiver. Éloignez les plantes d'intérieur des fenêtres pour éviter les courants d'air froid. Vous remarquerez qu'elles se flétrissent : c'est normal ! Sous l'ancienne enveloppe, de nouveaux lithops se développent en puisant leurs nutriments dans les feuilles anciennes. Lorsque les plantes se sont desséchées jusqu'à former une masse papyracée, retirez délicatement cette fine membrane pour découvrir les nouvelles pousses. Vous pouvez alors reprendre des arrosages très modérés.
7. Reprenez un rythme soutenu au printemps
Au printemps, augmentez les arrosages pour offrir aux plantes des trempages généreux, puis réduisez à nouveau progressivement à l'approche de la dormance estivale.
En résumé
La clé du succès avec les lithops réside dans la compréhension de leur cycle annuel : croissance au printemps et à l'automne, dormance stricte en été comme en hiver. En respectant ce calendrier naturel et en garantissant un excellent drainage, vos « pierres vivantes » prospéreront pendant de nombreuses années, récompensant votre patience par leurs fleurs spectaculaires.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007104078.html