Malgré son nom, l'érable fleuri — plus connu sous le nom botanique d'abutilon (Abutilon spp.) — n'est pas un véritable érable. Il s'agit plutôt d'un petit arbuste ou d'une plante en pot, que l'on peut même cultiver à l'intérieur. Son feuillage décoratif s'accompagne de petites fleurs aux couleurs variées : rouge, saumon, blanc ou jaune. Originaire du Brésil, l'érable fleuri a été introduit aux États-Unis à la fin du XIXe siècle.
Le feuillage
Selon Rebecca Slater et le Dr Leonard Perry, de l'Université du Vermont, le feuillage est « généralement trifolié, ressemblant au genre Acer (d'où le nom commun d'érable fleuri). Les feuilles peuvent être vert moyen ou mouchetées d'or. Cette couleur dorée provient d'un virus ». En pinçant les fleurs fanées et les nouvelles pousses, vous pouvez former la plante en un buisson compact et harmonieux.
Soleil et sol
L'abutilon préfère le plein soleil, sauf dans les climats particulièrement chauds, où il appréciera une légère ombre tout en continuant de bien pousser. Ces plantes s'adaptent à la plupart des sols bien drainés. En pleine terre, espacez les plants de 30 à 38 cm afin de leur laisser la place nécessaire pour s'épanouir.
Taille
Pour donner à votre érable fleuri une forme buissonnante ou limiter sa hauteur, taillez-le au printemps ou à l'automne. Pour freiner encore davantage sa croissance, pincez chaque nouvelle tige dès que la plante atteint la taille souhaitée. L'abutilon peut atteindre jusqu'à 3 mètres de haut, mais il fleurit plus généreusement lorsqu'il est maintenu à des dimensions plus modestes.
Arrosage
La fréquence des arrosages dépend du climat. Dans les régions chaudes et sèches, arrosez régulièrement : le substrat doit être presque sec, sans se fissurer pour autant. Attention à ne pas trop arroser, car l'excès d'eau nuit au bon développement des racines.
Culture en intérieur
L'érable fleuri se prête très bien à la culture en plante d'intérieur. Contenez sa croissance grâce à une taille régulière et apportez-lui un engrais une fois par mois pendant la période de végétation. Évitez les excès d'eau afin d'empêcher la plante de pousser trop vigoureusement. En appartement, l'abutilon préfère une température d'environ 21 °C, avec une bonne luminosité.
Le virus de la mosaïque
Les feuilles striées caractéristiques de l'érable fleuri sont causées par un virus : le virus de la mosaïque de l'abutilon (AMV). Celui-ci infecte certaines cellules des feuilles, qui deviennent blanches et créent ce joli effet panaché. Une exposition au plein soleil rendra le feuillage entièrement vert au lieu de strié, et peut même faire disparaître le virus. On considère généralement qu'il ne cause aucun dommage : il ne ralentit pas la croissance, n'affecte pas la floraison et ne se transmet pas aux autres plantes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101914.html