Les pétunias sont des fleurs peu exigeantes qui fleurissent sans interruption du mois de mai jusqu'aux premières gelées. Leurs fleurs se déclinent dans toutes les couleurs, à l'exception du noir et du brun. Selon le Jardin botanique du Missouri, ils occupent chaque année la deuxième place des ventes de plantes à massifs, juste derrière les impatiens. Les pétunias ne souffrent généralement d'aucune maladie grave ni d'attaques majeures d'insectes. Cependant, les pucerons et les altises, ainsi que les escargots, les limaces et le doryphore de la pomme de terre, peuvent parfois s'y attaquer, selon l'Université d'État de Washington.
Les bases de la culture des pétunias
Les pétunias prospèrent en plein soleil comme à mi-ombre. Les jardiniers amateurs les utilisent souvent dans les massifs, les bordures, les alignements le long des allées, ou même plantés en masse comme couvre-sol. Ils s'épanouissent également très bien dans les jardinières suspendues et autres contenants. Certaines personnes les cultivent même en intérieur, dans une véranda lumineuse pendant l'hiver, mais la plupart les plantent en extérieur. Ils sont rustiques dans les zones de rusticité USDA 10 à 11.
Le carbaryl et les pétunias
Le carbaryl est un insecticide également connu sous les noms de 1-naphtol N-méthylcarbamate et de Sevin. Bien qu'il figure parmi les insecticides recommandés pour combattre le doryphore de la pomme de terre et d'autres insectes qui s'attaquent parfois aux pétunias, il s'agit d'un produit chimique hautement toxique. Selon « A Consumer Guide to Lawn and Garden Products », l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) classe le carbaryl au niveau de danger maximal, tant comme risque sanitaire à long terme pour l'homme que comme menace pour les oiseaux, les abeilles et les animaux domestiques. De plus, le carbaryl élimine une grande variété d'insectes bénéfiques vivant au-dessus et en dessous du sol, ainsi que les vers de terre. S'il représente un réel danger pour l'homme, les animaux domestiques et les insectes utiles, il ne nuit en revanche pas aux pétunias eux-mêmes.
Des insecticides moins toxiques à privilégier
Même si le carbaryl est sans danger pour les pétunias, sa forte toxicité envers les autres organismes vivants le rend peu recommandable. Étant donné qu'il est nocif pour les insectes bénéfiques et hautement toxique pour l'homme par inhalation, ingestion ou contact cutané, il est préférable d'utiliser d'autres insecticides moins dangereux sur les pétunias. Par exemple, le Collège d'agriculture de l'Université Fort Valley suggère d'avoir recours au malathion, moins toxique, en cas de problème de pucerons. Le carbaryl présente en outre des risques sanitaires à long terme : c'est une neurotoxine capable d'endommager le cerveau et le système nerveux central. Il peut également perturber le développement normal du fœtus ou de l'enfant, selon l'Encyclopédie chimique.
Réussir la culture des pétunias
Selon la Cooperative Extension de l'Université de Californie, les pétunias préfèrent un emplacement ensoleillé avec un sol bien drainé maintenu modérément humide. La plante pousse aussi bien à mi-ombre, mais une ombre dense réduit la floraison. Espacez les plants d'environ 30 centimètres. Pour obtenir davantage de fleurs, supprimez régulièrement les fleurs fanées et apportez un engrais une fois par mois.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021282.html