Euphorbia myrsinites, communément appelée euphorbe queue-d'âne, n'est pas une plante comme les autres. Véritable concentré du meilleur et du pire du monde végétal, cette vivace persistante suscite autant l'admiration que la méfiance. Aimée ou détestée, collectionnée ou jetée à la poubelle, l'euphorbe queue-d'âne marque durablement les esprits des jardiniers — et votre chien s'en souviendra lui aussi, s'il a le malheur d'en faire connaissance.
Les points forts : une plante insolite et facile à cultiver
Sur le plan structurel, l'euphorbe queue-d'âne est fascinante : elle évoque davantage la crête d'un stégosaure que la queue d'un animal de basse-cour. Ses tiges, qui s'élèvent à environ 20 centimètres au-dessus de racines ligneuses, sont couvertes de spirales serrées de feuilles ovales et charnues, semblables aux écailles d'un poisson qui auraient poussé sur un cactus.
Cette plante rustique s'accommode de presque tous les types de sols, y compris les sables désertiques, et prospère dans les zones de rusticité USDA 5 à 9. Elle tolère par ailleurs l'appétit des cerfs et des lapins, ainsi que la pollution urbaine.
Le revers de la médaille : une espèce envahissante
Vous remarquerez peut-être à peine les fleurs vertes qui éclosent au printemps à l'extrémité des tiges, mais impossible de manquer les bractées jaune canari qui les accompagnent. Ces fleurs discrètes compensent leur apparence modeste par une production de graines étonnamment abondante, qui permet à la plante de se ressemer généreusement et d'étendre son territoire sans effort.
L'espèce a été déclarée « mauvaise herbe nuisible » dans l'Oregon et le Colorado, et s'est révélée envahissante dans plusieurs autres États de l'Ouest américain. Ailleurs, sa culture exige donc une certaine vigilance afin d'éviter qu'elle ne se propage au détriment de la flore locale.
Le côté dangereux : une toxicité bien réelle
Toute discussion amicale sur cette plante vire rapidement à un échange animé sur les dégâts qu'elle peut causer. L'euphorbe queue-d'âne s'est attiré de nombreux ennemis en raison de la toxicité de son latex, ce suc laiteux qui s'écoule dès qu'on casse une tige ou une feuille.
Si certaines bases de données botaniques, comme Calflora, classent ce latex comme responsable d'une simple dermatite légère, internet regorge de récits alarmants : cloques, brûlures et yeux gonflés pendant plusieurs semaines, rapportés par des jardiniers ayant eu la maladresse de toucher la plante à mains nues avant d'en connaître les dangers. Le port de gants lors de toute manipulation est donc fortement recommandé.
Conclusion : prudence avec les chiens
Bien que l'ASPCA (Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux) ne répertorie pas officiellement l'euphorbe queue-d'âne parmi les plantes toxiques pour les chiens, elle ne la classe pas non plus comme inoffensive. D'autres listes de plantes dangereuses pour les animaux domestiques, comme celle établie par l'hôpital vétérinaire Sweeten Creek Animal and Bird Hospital en Caroline du Nord, incluent bel et bien cette espèce.
Compte tenu des réactions parfois violentes que le simple contact du latex provoque chez l'être humain, il est prudent de tenir les chiens et autres animaux sujets à mâchonner les plantes à bonne distance de l'euphorbe queue-d'âne. Les jeunes enfants portés à porter des végétaux à la bouche doivent également faire l'objet d'une surveillance accrue. En cas d'ingestion suspectée, consultez rapidement un vétérinaire : irritation buccale, salivation excessive ou vomissements sont les symptômes typiques d'un contact avec le latex des euphorbes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007020562.html