Sous les arbres, dans les zones boisées, il est préférable de laisser les feuilles mortes en place afin qu'elles enrichissent naturellement le sol. En revanche, si vos massifs de fleurs se remplissent de feuilles ou si votre pelouse est ensevelie sous un épais tapis brun, cette solution n'est guère pratique.
À l'automne
Retirez les feuilles de vos massifs à l'automne, dans le cadre d'un nettoyage général du feuillage tombé. Pour obtenir un paillis simple, broyez les feuilles en morceaux plus fins à l'aide d'une tondeuse à gazon. Attention toutefois : si vos plantes ont été affectées par une infection fongique ou toute autre maladie présente dans les débris végétaux, ne réutilisez surtout pas ces feuilles.
Sachez également que le terreau de feuilles, obtenu par simple compostage, constitue un excellent paillis organique fait maison, à moindre coût : il ne requiert que votre main-d'œuvre, un contenant et quelques arrosages occasionnels. Utilisez uniquement des feuilles, sans y ajouter d'autres matériaux. Après six à douze mois, vous obtiendrez un compost inodore, friable au toucher, dans lequel on ne distingue plus aucune feuille entière.
Pas besoin de tout ramasser
Si vous souhaitez économiser du temps et de l'énergie, plutôt que de collecter les feuilles, incorporez-les directement dans la terre de votre massif, sur 15 à 20 centimètres de profondeur. En se décomposant, les feuilles libèrent progressivement leurs nutriments et améliorent l'aération ainsi que le drainage du sol.
Le plus vite possible
Ramassez les feuilles quelques jours ou semaines après leur chute si vos massifs jouxtent votre habitation ou d'autres bâtiments. Une couche de feuilles agglomérées crée en effet des conditions idéales pour les termites : l'humidité et l'abri qu'elle procure permettent à ces insectes de creuser des galeries jusqu'aux fondations, où ils peuvent ensuite s'introduire. Cette barrière peut aussi gêner la germination de certaines graines : les plantes auto-ensemencées risquent alors de ne pas réapparaître la saison suivante, et les graines semées en surface pourraient ne jamais atteindre le sol.
Pour créer du paillis
Évitez de laisser simplement les feuilles tombées en place. Broyées, elles tiennent mieux en place et se décomposent plus rapidement. Étalez-en une couche de 5 à 8 centimètres autour de vos plantations. Ce paillis présente des avantages comme des limites : s'il aide efficacement à lutter contre l'érosion, il peut aussi provoquer la formation d'une croûte en surface, empêchant l'humidité d'atteindre les racines. Bonne nouvelle : ce paillis ne nécessite aucun retrait. S'il devient inesthétique avec le temps, contentez-vous de l'enfouir dans le sol.
Au printemps
Laissez les feuilles sur place durant l'hiver pour protéger les plantes les plus fragiles du froid. Retirez-les toutefois avant que les nouvelles pousses n'apparaissent au printemps. De même, si les mauvaises herbes hivernales posent problème, attendez le printemps pour ôter une épaisse couche de feuilles : une épaisseur de 5 à 8 centimètres suffit à bloquer efficacement leur levée.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/flower-beds-specialty-gardens/1007090150.html