De nos jours en Amérique, on trouve de nombreux styles de paniers de pique-nique en bois et en osier — ou « hampers », comme on les appelait en Europe au XIXe siècle. Pourtant, à cette époque, l'achat d'un panier n'était pas une nécessité pour savourer un repas en plein air, et le bois et l'osier n'étaient pas les seuls matériaux disponibles.
L'histoire du pique-nique
Selon l'Université Susquehanna, l'histoire du panier de pique-nique suit l'évolution du terme lui-même : à l'origine, le « pique-nique » désignait un repas pris en intérieur et non en extérieur. Ainsi, les paniers utilisés aujourd'hui — comme ceux devenus indispensables à la fin du XIXe siècle — n'existaient pas encore à l'époque où le pique-nique, tel que le dépeint Wordsworth, fit son apparition au milieu du XVIIIe siècle.
À cette époque, les pique-niques se déroulaient dans des tavernes ou des demeures londoniennes : il s'agissait de divertissements sociaux où chaque convive apportait des mets à partager. Les paniers n'avaient donc qu'une importance toute relative.
Les différents styles
Lorsque le pique-nique s'est étendu aux espaces extérieurs — campagnes et lieux pittoresques — et à une population allant bien au-delà des élites fortunées, le panier est devenu essentiel pour transporter les aliments et les couverts nécessaires au repas. Ces premiers modèles étaient fabriqués en osier ou en métal étamé et pouvaient être achetés avec un repas complet et la vaisselle incluse, avant d'être simplement restitués après usage.
Les paniers de luxe destinés aux pique-niqueurs aisés, comme ceux fabriqués par Fortnum & Mason et immortalisés par Charles Dickens, étaient confectionnés en osier et contenaient des mets raffinés déjà préparés et décorés, ne nécessitant aucune découpe. Certains modèles combinaient habilement bois et osier, et se distinguaient par leurs charnières métalliques travaillées, leurs fermoirs à crochet et leurs poignées soignées.
Une double fonction
Les paniers de pique-nique du XIXe siècle remplissaient deux rôles bien distincts : répondre aux besoins alimentaires de dernière minute des voyageurs — à l'image de ces paniers en métal ou en osier pouvant être rendus après le repas lors d'un trajet en train — et accompagner les repas familiaux ou romantiques pris en toute quiétude.
C'est pourquoi les modèles en osier les plus ornés et sophistiqués, tels que les paniers Fortnum du milieu du XIXe siècle, se différenciaient nettement des paniers ordinaires vendus au grand public et restituables après usage dans les trains.
Les paniers anciens, objets de collection
Certains paniers de pique-nique d'époque existent encore aujourd'hui et peuvent être dénichés sur les marchés aux puces, sur eBay ou auprès de vendeurs spécialisés. Ne vous attendez toutefois pas à payer quelques shillings pour un panier et son repas, comme c'était possible au XIXe siècle !
Les prix actuels reflètent la demande des collectionneurs exigeants et leur véritable nostalgie pour les objets anciens. Certains modèles atteignent ainsi des sommes importantes : un panier français ancien tressé en osier et bois, proposé sur eBay en août 2011, s'est par exemple vendu 95 dollars.
Source : https://jardin.98905.com/housekeeping/homemaking/1007085876.html