Les nettoyeurs vapeur à faible débit offrent une solution écologique pour nettoyer une grande variété de surfaces. Apparus d'abord en Europe, ils sont aujourd'hui utilisés dans de nombreuses régions du monde sous d'autres appellations : nettoyeurs à vapeur sèche ou simplement nettoyeurs vapeur.
Leur principe est simple : l'eau est chauffée à très haute température jusqu'à se vaporiser. La vapeur obtenue contient très peu d'eau, mais pénètre en profondeur grâce à la finesse de ses gouttelettes, sans nécessiter de haute pression. Les détergents sont généralement superflus, car la chaleur émulsionne les graisses, décolle la saleté et élimine bactéries, acariens et moisissures. Il ne reste ensuite qu'à absorber la saleté avec un bonnet en tissu éponge ou un chiffon absorbant.
Fonctionnement
Il existe plusieurs versions de nettoyeurs vapeur à faible débit, selon qu'ils sont destinés à un usage domestique ou commercial, ou spécialisés pour un type de surface précis. Le principe de base reste toutefois identique : une chaudière isolée contient l'eau et la porte à haute température afin de générer de la vapeur, généralement à 245 °F (environ 118 °C) ou davantage.
La vapeur est ensuite diffusée via un flexible muni d'une buse ou d'un manche équipé d'embouts et d'outils spécifiques. Les modèles polyvalents sont livrés avec une variété d'accessoires permettant de traiter de nombreux types de surfaces.
Domaines d'utilisation
À la maison, le nettoyeur vapeur s'utilise sur tous les types de revêtements de sol, tapis, plans de travail, tissus d'ameublement, literie, douches, baignoires et fours. Il sert aussi au detailing intérieur et extérieur des véhicules, ainsi qu'au nettoyage des outils, du matériel de jardin et du mobilier de terrasse.
Parmi les autres usages possibles : le polissage des bijoux, le débouchage des canalisations, le dégivrage des congélateurs, l'élimination des algues sur les terrasses et autres surfaces en bois extérieures, voire le désherbage naturel.
Côté professionnel, les nettoyeurs vapeur sont employés par les hôpitaux, restaurants, hôtels, cafétérias, entreprises de detailing automobile, écoles, cabinets dentaires et médicaux, l'armée et les sociétés de nettoyage — partout où il faut combiner assainissement, nettoyage et désinfection en une seule opération.
Avantages
Les nettoyeurs vapeur à faible débit consomment très peu d'eau, la vapeur ne renfermant que 5 à 6 % d'humidité. Dans leur ouvrage « Developments in Surface Contamination and Cleaning », Rajiv Kohli et Kashmiri Mittal indiquent qu'un quart de tasse d'eau (environ 60 ml) produit près de 1 200 quarts de vapeur, soit plus de 1 100 litres. Sur huit heures d'utilisation, un nettoyeur vapeur ne consomme ainsi qu'environ 4 litres d'eau.
Cette faible humidité permet aux surfaces nettoyées de sécher rapidement, évitant la prolifération de bactéries et de moisissures dans les moquettes ou tissus d'ameublement encore humides — un risque fréquent avec les méthodes de nettoyage plus gourmandes en eau.
La vapeur élimine par ailleurs les puces, leurs œufs, les acariens et les punaises de lit. Elle détruit aussi bactéries et moisissures, assainissant les surfaces traitées et réduisant les allergènes. Enfin, comme aucun détergent n'est nécessaire, il n'y a ni produits chimiques à jeter ni résidus laissés sur les surfaces nettoyées.
Inconvénients
Les nettoyeurs vapeur basse pression restent onéreux : en 2008, les modèles de bonne qualité se vendaient entre 500 et 2 000 dollars. Ils consomment également beaucoup d'électricité, à hauteur d'environ celle d'un aspirateur.
Autre contrainte : lorsqu'un appareil à réservoir unique vient à manquer d'eau, il doit refroidir avant d'être rempli à nouveau. Des machines à double réservoir ont toutefois été développées, permettant le remplissage pendant l'utilisation.
Source : https://jardin.98905.com/housekeeping/cleaning-appliances/1007016668.html