Les prises électriques à deux broches sont en voie de disparition rapide. Les habitations modernes sont désormais câblées avec des prises à trois broches, et parfois même à quatre broches, pour alimenter les appareils gourmands en énergie tels que les lave-linge et les sèche-linge.
La principale différence entre les prises à deux et à trois broches, outre leur apparence physique, réside dans la sécurité : la prise à trois broches réduit considérablement le risque d'électrocution en cas de dysfonctionnement. Elle y parvient grâce à l'ajout d'un fil neutre qui retourne au tableau électrique et agit comme une mise à la terre. La prise à quatre broches, aujourd'hui exigée par les normes, va encore plus loin en matière de protection.
Conception des prises
Les prises électriques sont conçues pour distribuer l'électricité dans toute la maison, généralement accessible via une prise murale. Aux États-Unis, elles fonctionnent sous 120 volts et se distinguent par deux fentes verticales, l'une légèrement plus longue que l'autre. Dans le cas des prises à trois broches, un troisième orifice assure le retour du neutre vers le circuit.
Une prise à quatre broches comporte quant à elle deux fils sous tension (phase), un fil neutre et un fil de terre qui transforme le contact du sèche-linge avec le sol en une protection supplémentaire contre l'électrocution. Bien que les sèche-linge soient traditionnellement des appareils à forte consommation nécessitant 240 volts pour fonctionner correctement, il a fallu du temps pour prendre conscience de la nécessité de dispositifs de sécurité plus performants que ceux offerts par une prise à deux ou trois broches.
Consommation électrique et sécurité
Un système électrique correctement mis à la terre, comme une prise à trois broches, offre un niveau de protection bien supérieur à celui d'une prise à deux broches contre les électrocutions accidentelles lors de l'utilisation du sèche-linge. La majorité de ces appareils contiennent beaucoup de métal, un excellent conducteur pour l'électricité vagabonde.
La forte consommation électrique des sèche-linge et le risque d'électrocution ont motivé l'apparition d'un quatrième fil dans la prise. Le problème des prises à trois broches est que le système n'est pas véritablement relié à la terre. Même si cela constitue une amélioration par rapport aux deux broches, le simple raccordement au circuit principal n'est pas très efficace si un fil vient à se détacher. En ajoutant une quatrième broche, le système bénéficie d'un niveau de protection supplémentaire grâce à une véritable mise à la terre, en complément du fil neutre.
Les prises à deux broches
Bien que les codes de construction modernes aient adopté les prises à trois broches, et parfois à quatre, comme norme standard, on en trouve encore dans de nombreuses maisons anciennes. Il ne faut pas automatiquement supposer qu'elles sont dangereuses à utiliser. Les appareils à faible consommation comme les lampes, les téléviseurs et les réveils fonctionnent parfaitement bien et ne présentent, dans la plupart des cas, aucun danger excessif d'électrocution. En revanche, pour les appareils électriques puissants comme un sèche-linge, c'est une tout autre histoire.
Points importants à considérer
Comme mentionné, il est possible de recâbler le cordon d'un sèche-linge pour qu'il se branche sur une prise à deux broches, mais ce faisant, vous désactivez un dispositif de sécurité essentiel. Le problème le plus courant avec une prise à deux broches survient lorsqu'un fil se desserre à l'intérieur. Au lieu de refluer vers le tableau électrique et de déclencher un disjoncteur, l'électricité vagabonde continue son chemin sans entrave jusqu'au sèche-linge, électrifiant l'appareil entier. Celui-ci continuera de fonctionner, mais la prochaine personne qui le touchera risque de vivre une expérience pour le moins... choquante.
Que faire si votre prise ne correspond pas ?
Si votre logement dispose d'une prise à trois broches alors que votre sèche-linge possède un cordon à quatre broches, ou inversement, plusieurs solutions existent. Vous pouvez remplacer le cordon de l'appareil, une opération simple et peu coûteuse, ou faire installer une nouvelle prise par un électricien qualifié. L'utilisation d'adaptateurs est déconseillée pour les appareils à forte puissance comme les sèche-linge, car ils peuvent compromettre la mise à la terre et augmenter les risques d'incendie ou d'électrocution.
Source : https://jardin.98905.com/home-safety/general-home-safety/1007081247.html