Toute utilisation qui expose une rallonge électrique à un risque de détérioration constitue une violation du code incendie. Faire passer une rallonge sur l'arête vive d'un mur exerce une contrainte inhabituelle sur certaines parties de son isolation. L'isolant situé au niveau du pli peut se fissurer, créant ainsi un risque d'électrocution et d'incendie. Les réglementations interdisent généralement de faire passer les rallonges à travers les murs, les bouches d'aération, les fenêtres et les portes, et prohibent leur usage dans des emplacements dissimulés, comme au-dessus des faux plafonds. Les dispositions précises varient selon les codes locaux.
Les codes incendie
Les réglementations élaborées par des organismes tels que la National Fire Protection Association (NFPA) et l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) servent de base aux codes incendie locaux. Les règles concernant l'usage des rallonges visent principalement à protéger les câbles contre les dommages accidentels et la surcharge. Elles déconseillent également l'utilisation des rallonges comme câblage permanent, généralement défini comme une utilisation continue de huit heures ou plus. Les interdictions applicables aux rallonges passées sur les murs incluent la dissimulation des câbles et leur exposition à des conditions potentiellement dommageables, telles que le pincement de l'isolant contre un obstacle ou les dégâts causés par le piétinement.
Problèmes potentiels
Les rallonges électriques n'ont pas été conçues pour supporter des charges mécaniques. Un pli, un nœud serré ou un pincement contre un objet tranchant peut étirer un côté de la gaine isolante tout en comprimant l'autre. Les câbles chauffent pendant leur utilisation, ce qui ramollit l'isolant et le rend vulnérable aux dommages. Les rallonges légères destinées aux usages domestiques à faible ampérage ne comportent qu'une seule couche d'isolant qui enveloppe et sépare les conducteurs. Un isolant fissuré sollicite excessivement les brins du fil, entraînant leur rupture et un risque d'arc électrique. Les câbles à double isolation protègent les conducteurs isolés grâce à une gaine extérieure robuste qui aide à prévenir les dommages, mais tout câble dont la couche externe est abîmée doit être réparé ou remplacé.
Utilisations acceptables
Si vous vivez dans un immeuble collectif ou une résidence communautaire, comme une résidence universitaire, vous êtes probablement soumis à des codes incendie plus stricts que dans une maison individuelle. Les mêmes règles de bon sens s'appliquent partout, que ce soit dans un logement ou sur un lieu de travail. Recouvertes ou regroupées ensemble, les rallonges peuvent surchauffer et faire fondre leur isolant. Déroulez toujours complètement vos rallonges pendant leur utilisation afin d'éviter toute accumulation de chaleur. Faire passer un câble à travers un endroit où il risque d'être pincé, par exemple lors de la fermeture d'une fenêtre ou d'une porte, constitue également une infraction au code. Installez les rallonges à découvert, mais hors de la zone de circulation.
Défauts des câbles
Toute rallonge présentant une coupure, une fissure ou une abrasion profonde de son isolant peut provoquer un incendie. Les câbles étirés peuvent également subir des dommages. La prise et la fiche sont équipées de dispositifs anti-traction qui empêchent les fils de se détacher de leurs connexions internes. Une tension excessive sur le câble, comme le fait d'arracher brutalement la fiche de la prise murale, peut vaincre ce dispositif de sécurité et desserrer les connexions. Des connexions endommagées peuvent produire des arcs électriques et surchauffer au point de devenir incandescentes. Ces connexions incandescentes peuvent faire fondre et enflammer l'isolant et les équipements environnants, voire enflammer des gaz inflammables. Si un câble est trop chaud pour être touché, coupez immédiatement le courant au niveau du tableau électrique.
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