Si vous avez étudié la chimie organique au lycée ou à l'université, vous vous souvenez certainement avoir travaillé avec une ampoule à décanter, aussi appelée entonnoir séparateur. Il s'agit d'un récipient en verre de forme conique, muni d'un bouchon à son extrémité supérieure et d'un robinet à l'autre bout. L'ampoule à décanter permet aux chimistes d'extraire un solvant précis d'une solution. Cette opération n'est toutefois possible que si la solution contient deux solvants qui ne se mélangent pas entre eux : vous pouvez ainsi séparer l'huile et l'eau, mais jamais l'eau et le lait.
Le rôle du bouchon dans une ampoule à décanter
Le bouchon se situe au sommet de l'ampoule. Il doit être retiré pour verser la solution dont vous souhaitez extraire le soluté. Une fois l'extraction terminée, il faut également le retirer une seconde fois afin de vider le soluté restant et de nettoyer l'appareil. Bien que le robinet inférieur comporte une petite ouverture fonctionnant comme un point de vidange, vous devez obligatoirement passer par l'ouverture du bouchon pour introduire des liquides dans l'ampoule.
Les différents types de bouchons
Les ampoules à décanter existent depuis le début du XXe siècle. Pendant la majeure partie de leur histoire, elles étaient équipées en standard d'un bouchon en verre rodé. Ce n'est plus systématiquement le cas aujourd'hui : les bouchons en plastique constituent désormais une alternative courante dans les modèles modernes.
Bien qu'efficaces, les bouchons en verre rodé présentent certains inconvénients. Non seulement ils sont fragiles et cassables, mais si vous oubliez de les retirer après utilisation, ils peuvent rester définitivement coincés dans l'orifice de l'ampoule, rendant celle-ci inutilisable. Les bouchons en plastique, quant à eux, ne se bloquent pas de façon permanente et résistent aux chutes accidentelles.
Retirer le bouchon pendant la vidange
Vous savez désormais qu'il faut retirer le bouchon lorsque vous versez ou videz un liquide par l'ouverture principale de l'ampoule. Mais il faut aussi le retirer lorsque vous extrayez le liquide par le robinet inférieur.
La manipulation du robinet libère les gaz emprisonnés et empêche la pression de monter trop haut à l'intérieur de l'ampoule. Elle permet également d'écouler le soluté séparé après extraction. Lorsque vous utilisez le robinet pour drainer un soluté, vous devez impérativement retirer aussi le bouchon supérieur : cela évite la formation d'une dépression. Si un vide se crée, le soluté extrait ne pourra tout simplement pas s'écouler.
Précautions à prendre
Il est essentiel que le bouchon de votre ampoule à décanter soit parfaitement étanche. Un bouchon mal ajusté peut provoquer des fuites dangereuses de produits chimiques corrosifs, sans parler des expériences compromises. Si votre bouchon en verre rodé ne ferme pas correctement l'ampoule, appliquez une petite quantité de graisse sur la partie supérieure de l'orifice. Celle-ci améliore l'adhérence du bouchon et vous permet de poursuivre votre travail en toute sécurité.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/ventilation/1007014746.html