Une allée chauffante élimine la neige d'une manière bien différente de la pelle traditionnelle : elle fait fondre chaque flocon dès qu'il touche le sol, plutôt que de vous laisser déblayer des milliards de flocons une fois qu'ils se sont accumulés. Même dans des régions particulièrement éprouvées comme Buffalo, dans l'État de New York, ou les montagnes Cascade en Californie, un système de chauffage radiant encastré peut venir à bout des pires tempêtes de neige, à condition d'être correctement conçu, correctement installé et correctement exploité.
Bonne nouvelle : la plupart des fabricants proposent des services de conseil en conception, aussi bien aux promoteurs immobiliers commerciaux qu'aux propriétaires particuliers qui envisagent d'installer une allée chauffante.
Types de systèmes
Il existe deux grandes familles de systèmes de chauffage pour allées. Dans un système électrique, des câbles résistifs encastrés dans ou sous le revêtement s'échauffent dès que le courant est activé, réchauffant ainsi la surface et faisant fondre la neige. Les systèmes hydroniques, quant à eux, font circuler de l'eau chaude dans des tuyaux également encastrés dans le revêtement, pour obtenir le même résultat.
Dans les deux cas, trois facteurs déterminent les performances : l'espacement de la grille, le diamètre du câble ou du tuyau, et la profondeur d'installation. De manière générale, les systèmes électriques offrent un meilleur rapport coût-efficacité pour les petits projets, tandis que les longues allées et les vastes parkings sont habituellement équipés de solutions hydroniques.
Activation du système
Dans un système automatique, le déclenchement se fait tout seul : dès que les capteurs détectent des températures proches du point de congélation accompagnées de précipitations, un interrupteur met le dispositif en marche. Matt Carter, consultant en conception chez WarmZone, Inc., fabricant de systèmes de chauffage radiant, précise qu'un système électrique réchauffe le revêtement plus rapidement. Un système hydronique doit d'abord monter sa chaudière en température avant de pouvoir faire circuler de l'eau chaude sous la surface.
Même avec ce léger retard, rassure Carter, un système hydronique rattrape vite son retard et maintient l'allée dégagée. Il est aussi possible d'opter pour une commande manuelle plutôt que des capteurs automatisés. Cette solution est moins coûteuse, mais présente un risque évident : si personne n'est à la maison pour actionner l'interrupteur au moment où la tempête éclate, l'allée sera recouverte de neige.
Conception et placement des capteurs
La conception et l'emplacement des capteurs influencent eux aussi les performances globales. Le contrôleur lance le système dès que les capteurs mesurent une température ambiante inférieure à environ 3 °C (38 °F) et détectent des précipitations.
Pour une installation résidentielle classique, un capteur surélevé fait parfaitement l'affaire. En revanche, les zones exposées au vent et à la poudrerie gagnent à être équipées de capteurs encastrés directement dans l'allée. Ces derniers surveillent les conditions les plus délicates précisément là où cela compte le plus : un capteur surélevé peut en effet ne pas déclencher le système lorsque la neige souffle horizontalement au lieu de tomber du ciel.
Après la tempête : la facture
Une fois la tempête passée, reste à régler l'addition. Les estimations courantes situent le coût d'exploitation entre 28 et 50 cents par tranche de 9 m² (100 pieds carrés) et par heure de fonctionnement.
Prenons l'exemple d'une maison de banlieue disposant d'une allée de 15 mètres de long sur 3,6 mètres de large, complétée par une dalle pouvant accueillir deux voitures devant le garage (environ 7 x 7 mètres). Une tempête de quatre heures coûterait alors environ 30 dollars à déblayer, en supposant un coût d'exploitation maximal de 50 cents et environ une heure de fonctionnement supplémentaire après l'arrêt des chutes de neige, le temps que le revêtement sèche entièrement afin de prévenir toute formation de glace.
En résumé
Bien dimensionnée et dotée de capteurs adaptés à votre climat, une allée chauffante peut tenir tête aux hivers les plus rudes et vous dispenser définitivement de la pelle à neige. Le confort a toutefois un prix : comptez quelques dizaines de dollars par tempête, un investissement à mettre en balance avec le temps gagné et la sécurité offerte par une surface toujours dégagée.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/snow-removal/1007014531.html