Le tube de décharge d'un chauffe-eau a pour rôle d'évacuer l'eau libérée par la soupape de sécurité température et pression, communément appelée soupape T&P, vers le sol ou tout autre endroit sûr, afin de minimiser les risques de brûlures ou de dommages matériels. Comme ce tube ne peut être raccordé à aucune autre sortie que la soupape T&P, toute eau qui s'en écoule signale inévitablement que la soupape s'ouvre. Cependant, plusieurs facteurs peuvent provoquer l'ouverture de cette soupape de sécurité.
Fonctionnement de la soupape T&P
La soupape de sécurité température et pression d'un chauffe-eau est un dispositif de sécurité essentiel : elle empêche qu'une défaillance provoquant des températures ou des pressions extrêmes à l'intérieur de l'appareil n'entraîne une explosion. La plupart des soupapes T&P résidentielles sont conçues pour s'ouvrir lorsque la pression interne atteint 150 psi (environ 10 bars) ou lorsque la température de l'eau atteint 210 degrés Fahrenheit (environ 99 °C). À ce stade, la soupape à ressort s'ouvre et libère de l'eau par le tube de décharge.
Pourquoi cela peut être dangereux
Lorsque l'eau s'écoule en continu du tube de décharge, la conduite la plus sûre consiste à supposer qu'il s'agit d'une pression ou d'une chaleur excessive dans le chauffe-eau et à contacter immédiatement un plombier. Les défaillances les plus dangereuses sont soit un thermostat accidentellement réglé sur la température maximale, soit un thermostat défectueux qui laisse le brûleur fonctionner sans interruption et surchauffer l'eau du réservoir. En raison des températures potentiellement dangereuses et de la haute pression, le diagnostic et la réparation doivent impérativement être confiés à un plombier professionnel.
Problèmes mineurs
L'entretien régulier du chauffe-eau prévoit d'actionner manuellement la soupape T&P une fois par an : on soulève le levier à ressort qui ouvre la soupape, laissant s'écouler une petite quantité d'eau par le tube de décharge, puis on relâche le levier pour la refermer. Cette procédure permet de vérifier que la soupape fonctionne librement. Il arrive toutefois que des dépôts minéraux accumulés l'empêchent de se refermer correctement après un actionnement manuel, provoquant ainsi un égouttement continu. Une fuite mineure due à une mauvaise étanchéité nécessite le remplacement de la soupape par un plombier qualifié. Heureusement, les soupapes sont peu coûteuses et leur remplacement est généralement simple et rapide pour un professionnel de la plomberie.
La dilatation thermique
Un plombier peut également déterminer que la fuite de la soupape de sécurité n'est due ni à une défaillance de la soupape ni à celle du chauffe-eau. Lorsqu'un réservoir typique de 40 gallons (environ 150 litres) est chauffé à 120 degrés Fahrenheit (environ 49 °C), le volume d'eau augmente d'environ un demi-gallon (environ 2 litres). Si tous les robinets sont fermés, l'eau ne peut pas se dilater vers le tuyau de sortie d'eau chaude. La dilatation thermique pousse donc l'eau en sens inverse, vers le tuyau d'eau froide alimenté par le réseau municipal. Cependant, si un réducteur de pression est installé au compteur, le clapet anti-retour intégré bloque ce reflux hors du chauffe-eau. N'ayant nulle part où s'étendre, la dilatation thermique fait monter la pression dans le réservoir jusqu'à l'ouverture de la soupape T&P. Dans ce cas de figure, votre plombier peut installer un petit vase d'expansion sur le circuit afin d'absorber cette dilatation thermique sans provoquer l'ouverture de la soupape.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/plumbing/1007014159.html