Les finitions transparentes pour le bois se répartissent en deux grandes catégories : les huiles qui pénètrent dans le grain et les revêtements qui restent en surface. Parmi les revêtements traditionnels figurent le vernis au tampon, la gomme-laque, le vernis classique et le polyuréthane, tandis que les huiles durcissantes courantes sont l'huile de lin, l'huile de tung et l'huile de palissandre. Quelle que soit la finition choisie, elle s'infiltre quelque peu dans les pores du bois et, tout comme l'eau, intensifie sa couleur. L'huile de lin, cependant, ajoute une teinte ambrée ou jaunâtre que les autres huiles pénétrantes ne produisent pas.
Les huiles de finition disponibles
L'huile de lin est la finition à l'huile pénétrante dont l'histoire est la plus ancienne dans la menuiserie occidentale. Issue des graines de lin, c'est une huile siccative : elle polymérise au contact de l'air afin de sceller le grain et d'offrir une certaine résistance aux chocs. Au début du XXe siècle, les menuisiers américains ont commencé à utiliser l'huile de tung, une huile durcissante extraite des noix du tung, un arbre originaire de Chine. Plus récemment, une troisième huile durcissante — l'huile de bois de rose — a fait son apparition sur le marché. Elle provient des graines du palissandre brésilien. Par ailleurs, les artisans emploient aussi diverses huiles non siccatives, comme l'huile de noix, l'huile d'arachide ou l'huile minérale alimentaire, pour traiter le bois destiné à entrer en contact avec les aliments.
L'effet fonçant des finitions à l'huile
Parmi toutes les finitions à l'huile, l'huile de lin est celle qui modifie le plus la couleur du bois. Elle confère une nuance ambrée qui s'accentue à chaque couche supplémentaire. Cet effet est moins marqué avec l'huile de tung et l'huile de bois de rose, mais puisque ces deux huiles pénètrent dans le grain, elles assombrissent également le bois dans une certaine mesure. Ce brunissement est plus visible sur les bois à pores ouverts, comme le chêne et le pin, que sur les essences à grain serré comme l'érable. Les huiles non siccatives foncent aussi le bois juste après l'application, mais comme elles ne durcissent pas, elles finissent par s'user avec le temps. Lorsque cela se produit, le bois retrouve sa couleur naturelle — signe qu'il est généralement temps de renouveler la couche de protection.
Les vernis à essuyer
Certains produits commercialisés comme des huiles pénétrantes ne sont en réalité pas des huiles, mais des vernis dilués dans des distillats de pétrole. Même si l'étiquette annonce « huile de tung », si la liste des ingrédients mentionne des distillats de pétrole, il s'agit très probablement d'un vernis à essuyer. Grâce à cette dilution, le vernis peut pénétrer dans le grain du bois et, une fois durci, il scelle mieux qu'une simple huile et offre une meilleure résistance aux impacts. Il est d'ailleurs possible de préparer soi-même un vernis à essuyer en mélangeant un vernis glycérophtalique ou polyuréthane avec de l'essence minérale. Comme son nom l'indique, on l'applique en étalant de petites quantités au chiffon.
Le meilleur choix
En mettant de côté l'huile de lin en raison de sa tendance au jaunissement, le choix de la meilleure huile de finition dépend de l'essence de bois utilisée et de la fonction de l'objet fini. Toutes les huiles, y compris les non siccatives et les vernis à essuyer, donnent au bois un aspect légèrement mouillé. Toutefois, les huiles pénétrantes manquent du lustre des vernis à essuyer : si vous souhaitez que le bois conserve son apparence la plus naturelle possible, privilégiez l'huile de tung ou l'huile de bois de rose. Il faudra sans doute superposer plusieurs couches, en ponçant légèrement entre chacune, pour obtenir une finition satisfaisante. Le vernis à essuyer, quant à lui, assure une bonne protection dès deux ou trois couches seulement. Enfin, évitez les huiles durcissantes et les vernis pour les planches à découper et tous les articles destinés aux aliments : traitez-les plutôt avec de l'huile minérale ou végétale de qualité alimentaire.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/painting/1007013944.html