L'humidité peut affecter indirectement l'intégrité des fondations d'une maison. La pression hydraulique exercée par le sol n'est généralement pas suffisante, à elle seule, pour courber les murs ou fissurer les fondations. Cependant, lorsque l'eau agit en interaction avec le sol, son impact sur une habitation peut être considérable. Cet effet est encore plus marqué dans les terrains dont le sol a tendance à absorber l'eau et à gonfler.
Les variations du taux d'humidité
La pluie, la neige et les périodes de sécheresse influencent en permanence le taux d'humidité du sol. Celui-ci se comporte comme une éponge : il absorbe puis restitue l'humidité au gré des conditions météorologiques. Certains types de sols, notamment les sols argileux, sont particulièrement susceptibles de retenir l'eau. Lorsqu'ils se chargent d'humidité, ils ont tendance à gonfler ; à l'inverse, lorsqu'ils s'assèchent, ils se contractent.
Le mouvement des fondations
Le mouvement du sol, provoqué par l'expansion ou la contraction liée à la présence — ou à l'absence — d'humidité, se répercute directement sur les fondations de la maison. Celles-ci se soulèvent lorsque le sol gagne en humidité et redescendent lorsqu'il en libère. Tant que le mouvement reste sensiblement identique dans les deux directions, aucun problème majeur ne survient. De petites fissures peuvent apparaître, mais elles disparaissent généralement avec les variations du taux d'humidité.
Pour minimiser l'effet de l'absorption d'eau par le sol, plusieurs solutions existent : incliner le terrain de manière à ce qu'il s'éloigne de la maison, installer des gouttières et des descentes pluviales afin de diriger l'eau loin des fondations. En revanche, des écarts extrêmes entre l'absorption d'eau et la contraction peuvent engendrer des fissures bien plus dommageables pour la structure.
Les mouvements différentiels
Il est rare que les fondations bougent exactement de la même manière sur l'ensemble de leur surface. Elles ne se déplacent pas non plus au même rythme selon les différentes zones de la maison. Les arbres, les plates-bandes, l'ensoleillement, voire les variations de la composition du sol provoquent des mouvements différentiels : la fondation bouge à des vitesses différentes selon la quantité d'humidité absorbée et libérée par le sol qui l'entoure.
Ces déséquilibres peuvent entraîner un tassement irrégulier de la fondation, se traduisant par des fissures, des planchers inégaux, des portes et fenêtres qui ferment difficilement, ou encore des fissures dans les murs intérieurs en plaques de plâtre.
Les conditions de sécheresse
Les sécheresses extrêmes, comme celle qui a frappé une grande partie des États-Unis en 2012, provoquent des fissures dans les fondations d'une tout autre façon. Lors d'une sécheresse prolongée, les sols perdent presque toute leur eau, ce qui entraîne un retrait important et laisse derrière eux des poches d'air ou des vides. Ce manque d'humidité suffisant suffit également à fissurer les fondations.
Certains experts recommandent d'hydrater le sol à quelques mètres de la maison (et non directement contre les fondations) afin de contrer les effets d'un sol extrêmement sec.
Le danger du gel
Lorsque l'eau s'infiltre dans les fissures puis gèle, elle risque d'élargir celles déjà existantes. Même lorsque les fondations se trouvent bien en dessous de la ligne de gel, l'eau présente plus près de la surface peut geler dans la partie supérieure des fissures. De plus, l'eau emprisonnée dans le sol peut elle-même geler. Dans ce cas, le sol peut se déplacer jusqu'à 10 %, soit un mouvement largement suffisant pour exercer une pression importante sur les fondations et provoquer l'apparition de fissures.
En résumé
L'humidité constitue donc un facteur déterminant dans la santé des fondations d'une maison. Une gestion rigoureuse du drainage, un entretien régulier des gouttières et une surveillance attentive des signes avant-coureurs (fissures, portes qui coincent, planchers inégaux) permettent de prévenir la plupart des dégâts. En cas de doute, faire appel à un professionnel reste la meilleure garantie pour préserver la solidité et la valeur de votre habitation sur le long terme.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/home-maintenance/1007013138.html