Au quotidien, les appareils électriques nous permettent d'accomplir rapidement de nombreuses tâches ménagères. Chaque appareil reçoit son énergie par sa fiche, branchée dans une prise murale. Comme une partie de cette énergie se dissipe inévitablement sous forme de chaleur, il est normal qu'une fiche devienne légèrement tiède au toucher. En revanche, une fiche brûlante constitue un signal d'alerte qui peut représenter un réel danger pour vous et votre domicile.
D'où vient la chaleur perdue ?
Les appareils équipés de moteurs utilisent le courant électrique pour créer une force électromotrice. Les appareils électroniques — autrement dit tous ceux contenant un transistor — exploitent à la fois la tension et le courant pour piloter des microprocesseurs, amplifier des signaux en courant alternatif (CA) ou convertir l'énergie CA en courant continu (CC). Lorsque le courant traverse un composant électrique ou électronique, une partie de la puissance se dissipe sous forme de chaleur perdue. Comme tout matériau conducteur présente une certaine résistance électrique, même les meilleurs conducteurs — fils électriques, broches métalliques d'une fiche — produisent une petite quantité de chaleur.
Pourquoi une fiche devient-elle brûlante ?
S'il est normal qu'une fiche soit tiède, il est anormal qu'elle devienne brûlante. La chaleur générée par le passage du courant dans un corps résistif porte un nom : l'effet Joule. Lorsqu'une fiche ou une prise est desserrée, le courant doit franchir une zone de forte résistance pour boucler le circuit. Pour alimenter correctement l'appareil, une puissance accrue doit alors traverser la fiche ou la prise, et l'essentiel de ce surplus se transforme en chaleur : la fiche devient brûlante au toucher. Des défauts internes à l'appareil, comme un court-circuit ou une mise à la terre défectueuse, peuvent également le faire consommer plus de puissance que nécessaire et provoquer une surchauffe.
Les dangers d'une fiche surchauffée
Une fiche brûlante présente deux risques majeurs : l'incendie et l'électrocution. À proximité de matériaux inflammables — rideaux, meubles en bois, papier — une fiche surchauffée peut les enflammer et déclencher un départ de feu. Par ailleurs, la chaleur excessive peut détériorer l'isolant qui entoure les broches de la fiche ou les fils du cordon. Une isolation endommagée laisse apparaître les conducteurs métalliques du câble, créant un risque d'électrocution au simple contact.
Conduite à tenir en cas de fiche brûlante
Si la fiche d'un appareil est brûlante au toucher, coupez immédiatement le disjoncteur — ou retirez le fusible — du circuit alimentant la prise concernée. Couper le disjoncteur permet d'interrompre l'alimentation de ce seul circuit. Attendez ensuite plusieurs minutes que la fiche refroidisse avant de la débrancher. Ne rebranchez surtout pas l'appareil sur une autre prise. Si une prise desserrée semble être à l'origine de la surchauffe, faites appel à un électricien pour l'examiner et la remplacer si nécessaire.
Quelques conseils de prévention
Inspectez régulièrement vos fiches et vos cordons afin de repérer fissures, traces de brûlure ou fils dénudés. Évitez de surcharger les multiprises et ne branchez jamais un appareil puissant sur une rallonge de faible section. Enfin, remplacez sans attendre toute prise qui ne maintient plus fermement la fiche : un bon contact électrique est la meilleure garantie contre la surchauffe.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/electrical-repairs/1007069112.html