Que ce soit sous une terrasse ou à tout autre emplacement extérieur, l'installation de câbles électriques en plein air les expose inévitablement à l'humidité. Les réglementations relatives au câblage extérieur précisent comment protéger les fils de l'humidité, notamment en déterminant dans quels cas les câbles doivent être gainés dans un conduit. Ces normes fondent largement leurs exigences sur un critère essentiel : le câble est-il enterré ou posé en surface ? Comme ces deux situations peuvent se présenter sous votre terrasse, il convient d'examiner les exigences générales du câblage extérieur et de les comparer aux conditions spécifiques de votre projet. Bien que l'ajout d'un conduit augmente le coût des matériaux, son installation ne requiert que des compétences électriques de base et des outils courants.
Câblage en surface
Bien que ce soit le service municipal du bâtiment qui détermine en dernier ressort les exigences de câblage de votre projet, la plupart des autorités exigent que tous les câbles électriques installés en surface soient placés dans un conduit. Cette règle s'applique aussi bien aux câbles qui traversent les solives de la terrasse qu'à ceux fixés sous les solives. De plus, le conduit doit être raccordé à une boîte de jonction approuvée à son point d'entrée ou de sortie de la structure adjacente. La plupart des conduits se raccordent à une boîte électrique extérieure spécialisée, appelée raccord LB.
Câblage enterré
Certaines municipalités autorisent l'enterrement de types spéciaux de câbles électriques sous une terrasse, sans conduit. Les réglementations concernant les câbles à enterrement direct varient selon les codes locaux, généralement en fonction du climat et des conditions du sol de votre région. Les termes « câble UF » et « câble à enterrement direct » désignent des types de câbles conçus pour résister au contact direct avec le sol. L'installation à enterrement direct est toutefois interdite dans de nombreuses régions. Lorsqu'elle est autorisée, le câble doit se trouver à une profondeur minimale sous le niveau du sol, généralement d'au moins 45 cm (18 pouces). Entre le niveau du sol et cette profondeur de 45 cm, le câble doit impérativement être protégé par un conduit.
Les différents types de conduits
Trois types de conduits sont les plus courants pour les projets de câblage extérieur : le conduit rigide non métallique, le conduit rigide métallique et le conduit étanche aux liquides. Le conduit rigide non métallique est un produit en PVC dont les tuyaux et raccords s'assemblent à l'aide d'un ciment à solvant (colle spécifique) ou de raccords mécaniques. Le conduit rigide métallique, disponible en acier ou en aluminium, voit ses composants se connecter généralement via des raccords mécaniques. Quant au conduit étanche aux liquides, il existe en versions métallique et non métallique : un revêtement plastique étanche recouvre l'extérieur de ces deux types de conduits flexibles. Notez que les types de conduits autorisés peuvent varier selon les réglementations locales.
Choisir le bon câble extérieur
Votre service municipal du bâtiment précisera le type exact de fil nécessaire pour votre projet électrique, qu'il soit enterré ou en surface. Bien que le câble UF soit le plus courant pour les applications enterrées, il existe des câbles enterrés plus robustes, conçus pour les emplacements exceptionnellement humides. Alternativement, les codes peuvent exiger un câble spécial gainé dans un conduit, tant pour les applications enterrées que pour les installations en surface. Attention : le câble NM standard utilisé à l'intérieur des habitations ne convient absolument pas aux projets extérieurs.
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