Les armoires de cuisine ont fait leur apparition sous la forme d'« armoires polyvalentes » vers 1900. Cependant, différentes versions d'armoires de cuisine existaient déjà dès le XVIIe siècle : elles n'ont simplement acquis les caractéristiques que nous associons aujourd'hui aux armoires modernes qu'au début du XXe siècle. Les modèles anciens — construits entre 1600 et 1950 — affichent une remarquable diversité de styles, tandis que les armoires de marque n'ont généralement vu le jour qu'au début des années 1900.
Le meuble Hoosier, ancêtre de l'armoire moderne
Le terme « hoosier » désigne l'une des premières appellations d'une armoire de cuisine polyvalente. Ce nom vient du fabricant de l'un des tout premiers modèles, la Hoosier Manufacturing Co. Le hoosier offrait à la fois un espace de rangement et un espace de préparation culinaire. Contrairement aux armoires actuelles, il était équipé d'un plan de travail dédié à la découpe et à la préparation des aliments. Au-dessus et en dessous de ce plan, de nombreux compartiments permettaient de ranger les ustensiles et les denrées, à l'image des armoires contemporaines. Un hoosier s'apparentait donc davantage à une véritable mini-cuisine qu'à une simple armoire.
Des meubles autonomes et non encastrés
Dans les habitations d'autrefois, la plupart des armoires de cuisine n'étaient ni encastrées ni fixées au mur comme elles le sont aujourd'hui. Il s'agissait de pièces de mobilier indépendantes, comparables à des vaisseliers. Déclinées en plusieurs dimensions, elles étaient majoritairement sculptées à la main dans le bois. On pouvait les déplacer d'un mur à l'autre ou les fixer durablement à l'aide de clous ou de vis. Certaines étaient même fabriquées sur mesure pour s'adapter aux dimensions et à la configuration d'une cuisine particulière.
Les deux grands courants stylistiques
Au fil de leurs premiers siècles d'existence, les armoires de cuisine se déclinaient principalement en deux styles distincts.
Le style colonial
Les armoires de style colonial ou américain ancien étaient souvent peintes en blanc et fabriquées en bois. Elles inspirent encore aujourd'hui les cuisines d'ambiance champêtre ou de style cottage.
Le style vieux monde
Les armoires dites « vieux monde » arboraient quant à elles un brun foncé aux teintes terreuses. Confectionnées dans des bois sombres, elles s'harmonisaient avec les planchers de bois dur alors présents dans la plupart des cuisines. Elles sont à l'origine d'une grande partie du décor en bois foncé que l'on retrouve dans les cuisines modernes.
Ces deux styles présentaient généralement des sculptures ornementales et des détails travaillés sur l'ensemble du meuble. Beaucoup comportaient également des panneaux vitrés sur les portes, permettant d'apercevoir l'intérieur.
L'émergence des grandes marques
La majorité des armoires fabriquées entre le XVIIe et le XIXe siècle étaient réalisées à la main par des menuisiers indépendants : on ne trouve donc aucune marque propre à cette époque. Les noms de marque ont commencé à apparaître avec la fondation de grands fabricants de meubles à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Certaines de ces enseignes, dont Hoosier Manufacturing, demeurent très prisées des collectionneurs d'antiquités. Aujourd'hui, un meuble Hoosier en bon état peut atteindre des prix élevés sur le marché de la collection, ce qui en fait une pièce recherchée autant pour sa valeur historique que pour son charme rétro.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/decor-styles/1007008875.html