La Westmoreland Glass Company, installée à Grapeville en Pennsylvanie, a produit ses premiers verres en 1890. Parmi ses créations, trois motifs en verre de lait (verre opalin blanc) ont rencontré un grand succès : English Hobnail, Old Quilt et Paneled Grape. Les collectionneurs recherchent aujourd'hui les formes inhabituelles ainsi que les pièces anciennes conservant leur étiquette d'origine, gage d'une production authentique de Westmoreland et non d'une fabrication ultérieure réalisée avec les moules originaux. L'entreprise a fermé ses portes en 1984, après près de 95 ans de production verrière de qualité. Grâce à quelques repères historiques et à quelques astuces simples, il est relativement facile d'identifier le verre de lait Westmoreland.
Les débuts de la production
Durant ses premières années, Westmoreland fabriquait essentiellement du verre pressé transparent ou du verre à motifs. Les premières lignes étaient désignées par des numéros, comme la ligne coloniale « 1776 » ou la ligne « Lotus » de 1921. L'entreprise produisait également des services sucrier-crémier, des pots à moutarde, des confituriers et des presse-agrumes, mais très peu d'articles en verre de lait. La production de verre de lait dans les motifs épais et populaires arriva plus tard : le motif Old Quilt fit son apparition après le tournant du XXe siècle, English Hobnail débuta dans les années 1920, comme le rapportent Betty et Bill Newbound dans leur Collectors' Encyclopedia of Milk Glass, tandis que Paneled Grape, le motif le plus prisé de Westmoreland, vit le jour vers 1940.
Les marques et les étiquettes
Le « W » inscrit dans une keystone (pierre angulaire) constitue la seule marque présente sur le verre de lait Westmoreland fabriqué avant 1950. Ce symbole ressemble à un petit écu orné d'un « W ». Après 1950, l'entreprise apposa un « G » superposé à un « W ». Cette marque WG était gravée directement dans le moule, au centre du dessous de la pièce ou au centre de la coupe de certaines bonbonnières et bols. Elle peut également figurer au centre intérieur d'un couvercle.
Westmoreland utilisa des autocollants « Authentic Milk Glass » exclusivement sur ses pièces en verre de lait. À partir des années 1960 et jusqu'à la fermeture, un autre autocollant mentionnait « Westmoreland Glass » sur le cercle extérieur et « Authentic Hand-Made » sur le cercle intérieur. Avant le début des années 1960, l'étiquette affichait « Westmoreland Glass » avec une keystone au centre et la mention « Hand-Made ».
Méfiez-vous des contrefaçons : les initiales « PG » dans une keystone signalent la société Plum Glass, tandis que Rosso utilise la keystone accompagnée d'un « R ». Quant à un « W » entouré d'un cercle, il n'appartient pas à Westmoreland mais provient probablement de Westinghouse.
Reconnaître les pièces en verre de lait
Westmoreland réalisa un service de table complet dans le motif Paneled Grape, ainsi que de nombreuses pièces de table et de toilette dans les motifs Old Quilt et English Hobnail. Au-delà de ces trois motifs phares, l'entreprise produisit des plats couverts en forme d'animaux : coqs et poules, chats, chiens, chameau, inséparables et oiseau sur son nid. Les assiettes blanches opaques à bords ajourés et décor peint à la main peuvent également être de fabrication Westmoreland ; certaines bordures ajourées évoquent d'ailleurs des ouvrages au crochet. Enfin, le verre de lait Westmoreland se distingue par son poids important et ses formes généreuses, presque trapues.
La décoration peinte à la main
Une grande partie de la production en verre de lait Westmoreland fut décorée à la main de fleurs ou de bouquets, souvent limités à un motif central. Certains articles présentent un large décor sur le devant et un motif assorti, plus discret, à l'arrière. La qualité de cette peinture, comparable à celle du verre de lait Fenton, peut parfois induire le collectionneur en erreur : la comparaison des formes et la vérification de la marque moulée permettent alors de trancher. Certaines pièces portent un autocollant Charlton au dos, témoignant d'une décoration confiée à Abels, Wasserberg & Co., l'une des meilleures entreprises de décoration de l'époque. Il s'agit donc bien de verre Westmoreland, simplement décoré par Charlton.
Conseils pratiques pour les collectionneurs
Avant tout achat, examinez systématiquement le dessous de la pièce : recherchez la marque moulée correspondant à la période supposée de fabrication, contrôlez la cohérence entre l'étiquette et le style, et méfiez-vous des prix trop attractifs sur les modèles les plus recherchés comme Paneled Grape. Une pièce lourde, aux formes robustes et dotée d'une décoration soignée, associée à la bonne marque, constitue un excellent indicateur d'authenticité.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/art-home-accessories/1007057410.html