La vaisselle en porcelaine connaît une popularité constante depuis des siècles, et pour cause : elle allie robustesse et élégance comme peu d'autres matériaux. Facile à nettoyer, elle supporte le trempage sans dommage et ne retient pas les taches. Généralement blanche, elle doit sa translucidité caractéristique à sa cuisson à très haute température : lorsqu'on la soulève face à la lumière, on peut parfois voir sa main à travers. Autre avantage non négligeable, les motifs décoratifs qui l'ornent ne s'estompent pas avec l'usage. Fabriquée à partir d'une pâte dure, la porcelaine présente d'ailleurs, lorsqu'elle se brise, un aspect vitrifié proche du verre.
Qu'est-ce que la porcelaine ?
Le terme « céramique » désigne l'ensemble des procédés de fabrication à base d'argile nécessitant une cuisson. Ce mot provient du grec keramikos, qui signifie poterie, lui-même issu d'une racine sanskrite évoquant « brûler ». La porcelaine se distingue des autres céramiques — terre cuite, faïence ou grès — par la finesse et la blancheur de sa matière première, mais aussi par sa température de cuisson, qui peut atteindre 1 370 °C (environ 2 500 °F).
Sur le plan de la composition, la porcelaine est constituée d'environ 50 % de kaolin, 25 % de feldspath et 25 % de quartz. La porcelaine de Chine (bone china), quant à elle, intègre de la cendre d'os dans sa pâte, ce qui permet une cuisson plus basse — autour de 790 °C (1 450 °F) — tout en obtenant un résultat égal ou supérieur. Moins cassante que les porcelaines classiques dépourvues de cendre d'os, elle partage avec elles une propriété essentielle : le caractère vitreux. Une pièce devient vitreuse lorsque la température de cuisson permet à l'argile et au feldspath (ou à la cendre d'os) de fusionner en un matériau unique et homogène.
Une résistance remarquable
La surface de la porcelaine est dure et résiste bien aux éclats et aux fissures. Le fabricant Noritake affirme que la porcelaine et la porcelaine de Chine figurent parmi les matériaux les plus durables pour la vaisselle, et a mené des tests comparatifs entre ses propres produits et de la vaisselle quotidienne pour étayer cette affirmation. Ces mêmes essais ont également démontré que la porcelaine supporte parfaitement le lave-vaisselle.
Nikko, autre grand nom de la vaisselle en céramique, signale quant à lui la mise au point récente d'une porcelaine renforcée de teinte bleutée, offrant une durabilité supérieure à celle des produits traditionnels. Ces innovations témoignent d'une recherche constante visant à renforcer encore la longévité de ce matériau déjà réputé solide.
Décoration : privilégier les finitions durables
Si vous souhaitez utiliser votre porcelaine au quotidien, évitez les modèles ornés d'or ou de platine. Ces métaux précieux, certes raffinés, sont sensibles à la chaleur excessive, aux liquides vaisselle à base de citron et au four à micro-ondes, qui peuvent rapidement les abîmer.
Les décors figuratifs peuvent être peints à la main, mais la plupart des fabricants recourent à des décalcomanies pour la production en série. Un émail de couverte recouvre alors le corps de porcelaine, et une cuisson à basse température crée une surface idéale pour recevoir le décor. Certaines pièces comportent plusieurs couches d'émail, chacune étant cuite à une température inférieure à la précédente. Chaque couche supplémentaire apporte une protection accrue à la porcelaine et prolonge la tenue des motifs dans le temps.
Entretien : quelques précautions indispensables
La porcelaine tolère l'usage quotidien, le lave-vaisselle et parfois même le micro-ondes, mais elle reste une belle porcelaine qu'il convient de ménager. Elle peut se briser si elle tombe sur une surface dure. Et bien que son émail soit cuit à haute température, celui-ci peut être rayé par les couverts, notamment par les couteaux.
Pour les pièces de valeur, le lavage à la main reste recommandé : le lave-vaisselle comporte toujours un risque que les articles s'entrechoquent pendant le cycle. En manipulant votre vaisselle en porcelaine avec soin, vous pourrez la transmettre de génération en génération — c'est là toute la promesse de ce matériau d'exception.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/art-home-accessories/1007057402.html