De nombreuses pièces d'argenterie ancienne atteignent des valeurs exceptionnelles sur le marché des collectionneurs, et la plupart d'entre elles portent un poinçon attestant du titre, c'est-à-dire de la pureté de l'argent. Certaines pièces ne présentent qu'une marque simple garantissant la teneur en métal précieux, tandis que d'autres arborent des poinçons supplémentaires qui racontent toute leur histoire.
C'est en Europe qu'est né le système du poinçonnage : dès 1478, une loi britannique rendit obligatoire l'apposition de marques spécifiques sur tous les objets en argent afin d'en identifier les caractéristiques de fabrication. Des normes similaires ayant ensuite été adoptées dans d'autres pays, il est possible de retracer l'histoire de la plupart des pièces rares d'argenterie fine et de couverts de collection, à condition de disposer des ouvrages de référence appropriés.
Ce dont vous aurez besoin
- Une loupe puissante
Instructions
1. Localisez le poinçon
Repérez le poinçon sur la pièce d'argenterie ou le couvert. Il est généralement frappé au dos de l'ustensile ou sur la partie inférieure du manche des couteaux.
2. Examinez le poinçon à la loupe
Observez la marque à travers une loupe puissante, comme une loupe de joaillier. Si la pièce porte la mention « sterling silver » ou l'une de ses abréviations (« STG », « Sil », « Stg silver »), ou encore l'image d'un lion dressé (lion rampant), elle contient 92,5 % d'argent pur. Le reste de l'alliage se compose de métaux tels que le cuivre, le germanium, le zinc ou le platine, ajoutés pour améliorer la ductilité, la dureté et la résistance au ternissement de l'argent.
3. Consultez des ouvrages de référence
Reportez-vous à un livre spécialisé ou à un site web de référence pour retracer l'histoire de l'objet. Par exemple, l'argent sterling britannique comporte habituellement cinq marques : le poinçon de titre garantissant la teneur en argent, la marque de ville, la lettre-date propre à chaque année, le poinçon de taxes représentant le profil du monarque régnant, et enfin la marque d'orfèvre identifiant l'artisan fabricant.
4. Suivez les tendances de fabrication
Étudiez les évolutions stylistiques grâce aux ouvrages retraçant le travail des grands orfèvres au fil des siècles. De 1840 — année marquée par l'invention de l'acier inoxydable — jusqu'à environ 1940, dresser « une table convenable » avec des couverts plats et des pièces creuses en argent sterling était un véritable impératif social parmi les membres élégants de la société. Les orfèvres talentueux acquirent ainsi un statut quasi culte en dictant les tendances de l'argenterie tout au long de cette période.
Bon à savoir : les poinçons français
Pour les collectionneurs francophones, sachez que l'argenterie française de premier titre (950 millièmes) est généralement authentifiée par le poinçon de Minerve, tandis que le titre de 800 millièmes correspond au poinçon de coquille Saint-Jacques. Combinées aux poinçons de maître et de grosse garantie, ces marques permettent de déterminer avec précision l'époque et l'origine d'une pièce, et donc d'en affiner l'estimation.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/art-home-accessories/1007057213.html