Les arbres artificiels sont conçus pour embellir votre décoration sans nécessiter toute l'attention qu'exige une plante vivante. Les versions miniatures de ces arbres sont souvent appelées arbres Ming ou bonsaïs et imitent des arbres nains posés sur un paysage miniature. Certains modèles cherchent à reproduire fidèlement l'aspect du vrai bois, tandis que d'autres sont réalisés en fil de fer, en perles ou en matériaux similaires, évoquant plutôt de petits bijoux décoratifs. Les grands formats sont quant à eux très prisés pour les compositions florales lors de mariages. Pour qu'un arbre artificiel tienne debout tout seul, on utilise généralement du plâtre associé à quelques techniques simples.
Garantir la stabilité de l'arbre
Lorsque vous plantez un arbre artificiel d'intérieur dans son pot, la priorité — après l'apparence — est qu'il soit parfaitement stable dans son contenant afin de ne pas basculer facilement. Obtenir cette stabilité demande généralement un peu plus de soin que de simplement couler du plâtre dans le pot et d'y enfoncer le tronc.
En effet, le tronc de nombreuses plantes artificielles est fabriqué en plastique ou dans un matériau au fini gras ou glissant. Ces surfaces offrent souvent une mauvaise adhérence au plâtre. Résultat : si vous soulevez l'arbre par le tronc, celui-ci risque de se dégager entièrement de sa base.
Renforcer la fixation du tronc
Les fleuristes ont développé plusieurs astuces pour contourner ce problème. La première consiste à insérer le tronc dans de la mousse florale avant de couler le plâtre. La seconde consiste à percer le tronc sur le côté afin d'y introduire un fil de fer rigide, replié ensuite en spirale pour épouser les dimensions intérieures du contenant.
Cette spirale peut être vissée dans la mousse ou bien aplatie puis fixée avec du ruban adhésif au fond du pot. Ainsi, lorsque le plâtre est coulé par-dessus, l'arbre devient impossible à arracher, même en tirant verticalement sur le tronc.
Le plâtre de Paris : le choix classique
Le plâtre le plus couramment utilisé pour ce type de moulage simple porte plusieurs noms : plâtre de Paris, plâtre à prise rapide de 20 minutes ou plâtre de moulage. On le trouve facilement dans les magasins de loisirs créatifs.
Portez impérativement un masque lors du mélange, car la poussière est nocive si elle est inhalée. La mise en œuvre est simple, mais il faut agir vite : préparez d'abord votre arbre et votre contenant, car le plâtre durcit rapidement. Mélangez-le dans un récipient jetable, comme un carton de lait vide. Versez la poudre, ajoutez l'eau progressivement en petites quantités et remuez constamment jusqu'à obtenir une consistance comparable à celle d'une pâte à crêpes. Coulez ensuite le mélange autour du tronc. Ne vous inquiétez pas si le plâtre chauffe : c'est une réaction tout à fait normale.
Le ciment de gypse pour les grandes pièces
Pour les grands arbres et les contenants volumineux, le plâtre à 20 minutes reste généralement recommandé, car il offre une fenêtre de manipulation suffisante. Cependant, certains projets exigent davantage de temps de travail.
Le grade supérieur, parfois appelé plâtre blanc, répond alors parfaitement à ce besoin. Son temps de prise est plus lent et sa période de plasticité prolongée, ce qui vous laisse la possibilité de redresser légèrement l'arbre après la coulée ou même d'incruster des galets ou des pierres décoratives à la surface juste avant la prise complète.
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