Les réfrigérateurs modernes sont presque tous équipés d'un système de dégivrage automatique. Vous épargnant la corvée du dégivrage manuel, le réfrigérateur d'aujourd'hui s'occupe de cette tâche tout seul. Grâce à une série de composants conçus pour éliminer l'excès de givre accumulé sur l'évaporateur, votre appareil lance un cycle de dégivrage toutes les quelques heures. Les réfrigérateurs side-by-side disposent de cette fonctionnalité côté congélateur, et son fonctionnement est identique à celui des autres systèmes de dégivrage automatique, avec seulement quelques différences mineures.
La minuterie de dégivrage
La minuterie de dégivrage est l'un des composants essentiels du système de dégivrage d'un réfrigérateur side-by-side. Elle joue un rôle déterminant en agissant comme une horloge : elle indique au réfrigérateur quand interrompre le refroidissement, tout en commandant simultanément la mise en marche d'une résistance chauffante destinée à faire fondre le givre accumulé sur l'évaporateur du congélateur. La minuterie fonctionne jour et nuit et déclenche un cycle de dégivrage toutes les six à huit heures afin de maintenir des conditions sans givre.
La résistance de dégivrage
La résistance de dégivrage est un petit serpentin chauffant semblable à ceux que l'on trouve sur le dessus d'une cuisinière électrique. Ces éléments chauffants sont situés juste en dessous de l'évaporateur. Lorsqu'ils sont activés par la minuterie, ils chauffent et la chaleur rayonnante fait fondre le givre. Une fois que la minuterie a déterminé que suffisamment de temps s'est écoulé pour débarrasser complètement l'évaporateur du givre, la résistance s'éteint et le système de refroidissement reprend son fonctionnement normal.
Le thermostat de dégivrage
Le thermostat du système de dégivrage est important car il surveille la température réelle autour de l'évaporateur. Si la chaleur atteint un niveau prédéfini, l'interrupteur du thermostat coupe la résistance afin d'éviter toute surchauffe inutile. La minuterie peut l'éteindre avant l'intervention du thermostat, mais ce dernier est là pour garantir que le système continue de fonctionner correctement et en toute sécurité.
L'évacuation des eaux de dégivrage
Lorsque la minuterie active la résistance et que la chaleur fait fondre le givre, le travail n'est pas encore terminé : l'eau issue de la fonte doit bien être évacuée. Un orifice de drainage situé à proximité de l'évaporateur permet à l'eau de s'écouler, puis un tube la conduit vers un bac de récupération placé sous le réfrigérateur. Ce tube passe généralement par la paroi arrière du réfrigérateur side-by-side. L'eau goutte ensuite dans le bac situé à l'extérieur de l'appareil, où elle s'évapore naturellement grâce à la chaleur du compresseur. À noter : si l'orifice de drainage ou le conduit vient à se boucher, l'eau débordera dans le bas du compartiment congélateur et formera une couche de glace dans les bacs inférieurs.
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