Rappelant un minuscule carillon botanique, le million de cloches (Calibrachoa x hybrida) ressemble à une version miniature du pétunia (Petunia x hybrida). Ses délicates fleurs en forme de trompette, qui s'épanouissent abondamment le long des tiges, finissent par dépérir si la plante succombe à la pourriture des racines. Quelques ajustements dans les conditions de culture permettent toutefois de prévenir cette maladie, incurable une fois qu'elle a contaminé vos plantes.
Le million de cloches : une plante à part entière
Bien que les millions de cloches, cultivés comme vivaces dans les zones de rusticité 7 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), et les pétunias, qui poussent dans les zones 10 et 11, appartiennent à la même famille botanique, ils présentent des différences notables. Avant 1985, les millions de cloches étaient classés dans le genre Petunia. Des recherches génétiques ont ensuite révélé qu'ils possèdent quatre chromosomes supplémentaires absents chez les pétunias, ce qui leur a valu un genre distinct.
Ce matériel génétique additionnel permet aux millions de cloches de mieux résister à la chaleur et à la sécheresse que les pétunias. Mais cet avantage est une arme à double tranchant : lorsque ces plantes tolérantes à la sécheresse reçoivent trop d'eau, elles deviennent vulnérables à la pourriture noire des racines.
La pourriture des racines
La pourriture noire est causée par le champignon pathogène Thielaviopsis basicola. Cette maladie pénètre dans le million de cloches par ses racines et entraîne un retard de croissance, un jaunissement du feuillage ainsi qu'une floraison clairsemée. À mesure que la pourriture progresse, les racines noircissent et deviennent incapables de soutenir la croissance de la plante. Finalement, les plants entiers s'effondrent et meurent.
Ce champignon peut se propager à d'autres plantes sensibles via le sol ou l'eau d'arrosage. Il vit naturellement dans le sol du jardin, mais il peut aussi prospérer dans la tourbe ou les substrats de rempotage à base de tourbe.
Traitement
Malheureusement, si vos millions de cloches sont infectées par la pourriture noire, il n'existe aucun traitement curatif efficace. Retirez et détruisez rapidement les plants malades avant qu'ils ne contaminent les végétaux voisins.
Comme le champignon survit longtemps dans le sol ou dans les substrats, replanter de nouveaux millions de cloches au même endroit expose ces derniers à la même maladie. La solarisation constitue alors une méthode efficace et entièrement biologique pour éliminer ce pathogène : elle utilise la chaleur du soleil pour détruire les organismes nuisibles présents dans le sol infecté.
Pour ce faire, recouvrez le massif atteint d'une bâche plastique transparente — plus efficace que le plastique noir — et fixez soigneusement les bords afin que la bâche reste bien en contact avec le sol. Laissez-la en place pendant quatre à six semaines, idéalement durant la période la plus chaude de l'été.
Prévention et bonnes pratiques culturales
Gérer les conditions favorables à la pourriture noire des racines permet de prévenir, voire d'éliminer durablement cette maladie. Plantez vos millions de cloches exclusivement dans un sol bien drainé, qu'ils soient cultivés en pleine terre ou en contenant. Lorsque les racines baignent dans un sol détrempé, particulièrement par temps frais, le risque de pourriture devient très élevé.
Même avec un drainage optimal, un excès d'arrosage reste possible. Gary R. Bachman, horticulteur à l'université d'État du Mississippi, souligne que les millions de cloches prospèrent même avec un peu de négligence : il recommande de n'arroser que lorsque la surface du substrat est sèche au toucher.
Enfin, notez qu'une lignée de millions de cloches baptisée Superbells, développée par l'entreprise Proven Winners, a été sélectionnée pour sa résistance à la pourriture des racines causée par Thielaviopsis. Ces variétés représentent un excellent choix pour les climats humides et les situations propices au développement de cette maladie.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048458.html