Le coupe-bordure, également appelé débroussailleuse à fil, a été inventé en 1971 par George Ballas, un homme d'affaires de Houston. Le tout premier modèle était des plus rudimentaires : une boîte de pop-corn traversée de fils d'acier, fixée sur un rogneur de bordures à moteur thermique. L'appareil fonctionnait remarquablement bien et a déclenché une véritable révolution dans l'entretien des espaces verts, mettant définitivement fin au rognage manuel des bordures de pelouse.
La genèse du coupe-bordure
George Ballas avait fait fortune dans le domaine des cours de danse, en gérant plusieurs studios franchisés ainsi que sa propre école à Houston. Sa somptueuse demeure disposait de trois acres de pelouse (environ 12 000 m²) exigeant un entretien permanent par une équipe de jardiniers. Sa quête d'une alternative aux cisailles, longues et pénibles à utiliser, est devenue pressante lorsqu'un de ses employés fut hospitalisé après avoir été mordu par un serpent venimeux.
C'est finalement dans une station de lavage automobile que lui vint l'idée décisive : en observant les brosses rotatives qui décapaient la saleté sans rayer la carrosserie, il comprit qu'un système similaire pourrait couper l'herbe efficacement, sans endommager les plantes ni les surfaces environnantes.
Le premier prototype
Une fois son prototype « boîte de conserve et fils d'acier » jugé convaincant, Ballas engagea un ingénieur pour concevoir un modèle plus sûr et plus pratique : du fil de pêche monofilament enroulé sur une bobine remplaçait les fils métalliques, et un moteur intégré rendait l'appareil plus léger et plus maniable. Il baptisa son invention « Weed Eater », déposa un brevet et partit en quête d'un fabricant. Malheureusement, ni les fabricants de matériel de jardinage ni aucun autre industriel ne manifestèrent le moindre intérêt.
Il décide de vendre lui-même
Résolu à commercialiser lui-même son produit, Ballas fonda Weed Eater Inc. et lança une campagne publicitaire télévisée d'envergure nationale, comprenant même des spots diffusés pendant le Super Bowl. Le succès fut fulgurant : dès 1976, son entreprise écoulait pour 40 millions de dollars de coupe-bordures thermiques et électriques chaque année.
D'autres fabricants, séduits par ce marché florissant, contournèrent les brevets de Ballas et inondèrent rapidement le marché de leurs propres versions. En 1977, Ballas céda Weed Eater et se tourna vers d'autres projets. La marque existe toujours aujourd'hui et appartient à Husqvarna Outdoor Products.
Comment choisir son coupe-bordure
Le principe de base du coupe-bordure n'a guère évolué depuis les premiers modèles commerciaux, mais de nombreuses améliorations ont vu le jour : protections anti-projections plus efficaces, avance du fil par simple tape au sol (« tap-n-go ») et fils de coupe nettement plus résistants. On distingue aujourd'hui trois grandes catégories d'appareils.
Coupe-bordure électrique filaire
Légers et économiques, ces modèles intègrent leur moteur à la base de la tige, juste au-dessus du fil de coupe. Leur principal inconvénient reste la rallonge électrique, qui limite les déplacements.
Coupe-bordure thermique
Avec leur moteur placé en tête de tige, ils sont les plus puissants du marché. C'est le choix privilégié pour l'entretien de grandes pelouses, puisqu'ils peuvent être emportés partout, sans aucune contrainte de câble.
Coupe-bordure sans fil
Fonctionnant sur batterie rechargeable, ils allient légèreté et puissance modérée. Leur autonomie limitée les destine toutefois davantage aux petits jardins.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-tools/1007047649.html