Le couple est un terme de physique désignant la force nécessaire pour faire tourner un objet autour d'un axe. Il remplace aujourd'hui largement le cheval-vapeur comme mesure principale de la puissance que les tondeuses à gazon thermiques et électriques appliquent pour faire tourner leurs lames de coupe.
La puissance des tondeuses à gazon
Sur le plan technique, un cheval-vapeur équivaut à environ 746 watts de puissance électrique. Au fil des années, les fabricants d'automobiles, de tondeuses à gazon et d'autres petits moteurs ont progressivement étendu la définition du cheval-vapeur afin de faire paraître leurs moteurs plus puissants qu'ils ne l'étaient réellement. En janvier 2010, l'Union européenne a restreint l'utilisation du cheval-vapeur, en le cantonnant à un rôle complémentaire de la cylindrée en centimètres cubes et des autres méthodes d'évaluation de la puissance des moteurs.
Un procès collectif retentissant
En 2010, une action collective (class action) menée avec succès aux États-Unis a accusé les fabricants de tondeuses à gazon de collusion dans l'affichage de puissances en chevaux artificiellement gonflées. Après le règlement de ce litige, les fabricants se sont tournés vers le couple comme principale mesure de la puissance de leurs machines.
Les bases du couple
Pour mieux comprendre cette notion, le département de physique de l'Université de Guelph, au Canada, propose une image simple : imaginez que vous fermez une porte. La force nécessaire pour la pousser constitue précisément le couple. Plus vous vous trouvez près des gonds, plus vous devez exercer d'effort pour la fermer. C'est exactement ce même principe qui sert à mesurer la force qu'une tondeuse applique à sa lame rotative.
Le couple des tondeuses à gazon
La norme de la Society of Automotive Engineers (SAE) relative à l'évaluation des petits moteurs mesure le couple en livres-pieds. Le couple d'une tondeuse correspond ainsi au nombre de livres-pieds nécessaires pour faire tourner la lame de coupe à 3 060 tours par minute.
Les fabricants et les distributeurs n'apprécient guère l'utilisation du couple pour évaluer la puissance des tondeuses, car ils estiment que les consommateurs ne comprennent pas cette unité. Les critiques répondent que les fabricants déforment désormais ce terme autant qu'ils l'ont fait avec le cheval-vapeur, et qu'il finira par devenir tout aussi dénué de sens. À terme, prédisent ces mêmes critiques, les fabricants reviendront au cheval-vapeur comme principal indicateur de puissance.
À noter : en Europe, le couple s'exprime généralement en newton-mètres (Nm), tandis que la norme nord-américaine privilégie les livres-pieds. Lors de l'achat d'une tondeuse, comparer les valeurs de couple permet néanmoins d'évaluer objectivement la capacité de la machine à maintenir une coupe efficace, même dans l'herbe dense ou humide.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-tools/1007005637.html