Le gazon Floratam est un cultivar appartenant à la famille des graminées Saint-Augustin (Stenotaphrum secundatum). Développé par des horticulteurs pour être plus robuste et plus résistant que les autres types de Saint-Augustin, il séduit par sa croissance vigoureuse et son beau vert éclatant. C'est pourquoi il est principalement utilisé dans les États du Sud des États-Unis, aussi bien dans les zones résidentielles que commerciales.
Histoire du Floratam
Les stations expérimentales agricoles de Floride et du Texas ont mis au point cette variété de Saint-Augustin en 1972, après que les chercheurs ont cherché un gazon plus résistant aux maladies et aux insectes. Le nom du cultivar rend d'ailleurs hommage aux deux institutions où il a été créé : la Floride et Texas A&M. Depuis, le Floratam a acquis une large reconnaissance et connaît un usage répandu dans les régions côtières du Sud.
Caractéristiques physiques
Le Floratam est une variété vigoureuse qui pousse rapidement dans de bonnes conditions. Il se distingue des autres Saint-Augustin par plusieurs traits :
- Une texture plus grossière et rugueuse au toucher ;
- Des stolons larges et de couleur rouge violacée ;
- Un stigmate violet et stérile : il ne produit donc aucune graine ;
- Une propagation exclusivement végétative, par boutures (plugs) ou plaques de gazon ;
- Des entre-nœuds d'environ 7,5 cm formant les tiges qui entourent la gaine foliaire entre les nœuds ;
- Des feuilles plus larges et plus longues que celles des autres variétés de Saint-Augustin.
Maladies et ravageurs
Les atouts initiaux du Floratam étaient sa résistance au virus de la maladie de Saint-Augustin ainsi qu'aux punaises des céréales (Blissus spp., communément appelées « chinch bugs »). Toutefois, à mesure que son utilisation s'est généralisée, la nature a repris ses droits : sa résistance aux punaises s'est progressivement affaiblie. Aujourd'hui, ces insectes constituent un problème majeur pour le Floratam, en particulier en Floride.
Les dégâts causés — croissance ralentie et jaunissement du feuillage — apparaissent surtout dans les zones bien ensoleillées. Pour lutter contre ce ravageur, plusieurs méthodes existent :
- L'application d'engrais azotés à libération lente ;
- Des pratiques d'arrosage maîtrisées afin de limiter l'accumulation de feutre ;
- La lutte biologique, notamment grâce aux punaises Geocoris (« big-eyed bugs »), prédatrices naturelles ;
- Le recours à des pesticides chimiques en cas d'infestation importante.
Autres considérations pratiques
Le Floratam présente une meilleure résistance à la sécheresse que les autres variétés, mais il a tendance à développer un feutre épais s'il est trop arrosé. Cette variété exige également au moins six heures d'ensoleillement direct par jour et tolère moins bien l'ombre que les autres cultivars de Saint-Augustin.
Sa sensibilité au froid constitue une autre limite : le Floratam supporte mal les températures négatives prolongées et subit des dégâts de gel, ce qui restreint son utilisation aux régions côtières au climat doux.
Côté entretien, maintenez une hauteur de tonte d'environ 4 cm (1,5 pouce). En période de sécheresse, lorsque l'arrosage est réduit au minimum, relevez la hauteur de coupe à environ 5 cm (2 pouces) pour protéger le gazon du stress hydrique.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-basics/1007133624.html