Trois espèces de graminées zoysia (Zoysia spp.) sont couramment cultivées dans les paysages américains, principalement dans le sud des États-Unis où les hivers ne sont pas trop rigoureux. Les jardiniers choisissent le zoysia pour les pelouses qui ne subissent pas d'usure excessive liée au piétinement, contrairement aux terrains de sport très sollicités.
Graminée de saison chaude, le zoysia entre en dormance et prend une teinte beige lorsque les températures descendent en dessous de 10 °C (50 °F). Ce gazon se cultive dans les zones de rusticité 6 et plus chaudes selon la classification du département américain de l'Agriculture (USDA), en fonction de l'espèce.
Établissement de la pelouse
Seul le gazon japonais (Zoysia japonica) peut être semé à partir de graines. Les autres espèces et leurs cultivars se propagent par des rhizomes souterrains et des stolons dont les nœuds s'enracinent à la surface du sol. Par conséquent, plutôt que par semis, ces types de zoysia, appelés clones, sont plantés sous forme de boutures, de plaquettes ou de plaques de gazon découpées.
Quelle que soit la méthode de plantation retenue, ces graminées ne se développent que lorsque les températures du sol et de l'air sont suffisamment chaudes.
Croissance saisonnière
Dans l'extrême sud des États-Unis, notamment dans les zones USDA 9 et plus chaudes, le zoysia reste vert et pousse toute l'année. Ailleurs, il entre en dormance hivernale dès que les températures automnales oscillent entre 0 et 10 °C (32 à 50 °F).
Tandis que les feuilles et les stolons aériens cessent de croître ou meurent partiellement avec le froid hivernal, les rhizomes souterrains demeurent vivants tant que le sol ne devient pas trop sec. Dès le retour des chaleurs printanières, selon la latitude et l'altitude, les racines et les stolons produisent à nouveau de jeunes feuilles vertes. Le zoysia prospère pleinement lorsque les températures restent comprises entre 10 et 38 °C (50 à 100 °F).
Port et mode de croissance
Au fur et à mesure que ses racines pénètrent profondément pour puiser l'humidité, le zoysia s'étend sur le sol : les rhizomes émettent de nouvelles gaines tandis que les stolons déploient de nouvelles feuilles. Sa croissance est plus lente que celle des autres pelouses de saison chaude, comme le chiendent Bermuda ou le Saint-Augustin.
S'il n'est jamais tondu, ce gazon aux feuilles rigides atteint 8 à 15 cm de hauteur avec un aspect irrégulier et rugueux. Comme les stolons rampent à la surface du sol, les jardiniers tondent le zoysia court, entre 2,5 et 4 cm, afin de conserver un feuillage dense et uniforme.
Facteurs influençant la croissance
Bien que réputé tolérant à la sécheresse, le zoysia est nettement plus beau et plus vigoureux lorsqu'il est arrosé pendant les périodes sèches de la saison de croissance. Richard Duble, spécialiste de l'université Texas A&M, recommande de compléter les précipitations naturelles afin que 2,5 à 4 cm d'eau atteignent les racines chaque semaine au cœur de l'été. Le zoysia survit certes avec moins d'eau, mais son aspect s'en ressent.
Un sol sableux, qui draine rapidement, nécessite un arrosage plus fréquent qu'un sol limoneux ou argileux. L'apport d'un engrais riche en azote stimule également la croissance du feuillage et garantit une couleur vert profond. Un dosage modéré d'environ 0,5 kg d'azote par 100 m² suffit. La fertilisation s'effectue uniquement de la fin du printemps jusqu'à l'automne.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007043225.html