En 2001, Katherine Kosiba a entamé un nouveau chapitre de sa vie. Après avoir pris sa retraite de son poste de cheffe de projet chez Aetna Inc., elle a quitté Hartford, dans le Connecticut — capitale américaine de l'assurance — pour s'installer à Colchester, à une trentaine de kilomètres de là. Elle a posé ses valises dans une maison perchée sur près de deux acres (environ 8 000 m²) d'un ancien verger de pommiers autrefois florissant, mais abandonné depuis vingt-cinq ans.
Kosiba s'est mise au travail avec un plan bien précis : transformer la propriété en un lieu capable d'accueillir les petits visiteurs venus de la terre comme du ciel. Onze ans plus tard, en 2012, c'était devenu un jardin de faune sauvage florissant.
« Je tire énormément de satisfaction et de plaisir à regarder par ma fenêtre et à voir tous ces animaux », confie Kosiba. « Et mes voisins s'arrêtent pour me parler (des animaux) quand je suis dans le jardin. »
Des fêtes au jardin
La vision de Kosiba pour son jardin sauvage a germé lors d'un cours avancé de maître jardinier qu'elle a suivi après avoir acquis la propriété. Elle y a découvert toutes les plantes locales, y compris les espèces invasives, et a également appris l'existence du programme « Jardin faunique de quartier » de la National Wildlife Federation.
« Une amie de la classe faisait certifier sa propriété », se souvient Kosiba. « Moi, j'avais déjà beaucoup de faune chez moi : plein de lapins, plein d'oiseaux comme des orioles de Baltimore, des merlebleus, des cardinaux rouges, des mésanges… et bien sûr des cerfs de Virginie, grâce à tous ces fruits. »
Elle a fini par faire certifier sa propriété comme « jardin de faune sauvage ». Dans son essence, un tel jardin est un micro-habitat faunique réunissant les quatre éléments essentiels dont les animaux ont besoin pour survivre : nourriture, eau, abri et lieu pour élever leurs petits. Kosiba héberge une foule de créatures, qu'elles fassent halte lors de leur migration ou s'installent durablement — comme cette marmotte d'Amérique qu'elle observe depuis onze ans.
« Il dispose de plusieurs terriers où se prélasser, dans une zone sauvage que je lui ai réservée dans un coin, composée à un tiers de ronces, de vignes sauvages et de mûriers », explique Kosiba. « Il commence à grisonner », ajoute-t-elle avec tendresse.
Quelques tamias vivent dans le mur de pierre qui borde sa propriété. Lapins et nombreux oiseaux rendent visite aux dernières lueurs du jour. Kosiba adore ce spectacle et a acheté des guides ornithologiques pour mieux connaître ses hôtes.
« C'est l'excitation et la découverte de la faune qui vit dehors », dit-elle. « Et un nouvel intérêt naît de cela. »
Obtenir la certification
La National Wildlife Federation promeut divers efforts de conservation, y compris à petite échelle — littéralement dans votre propre jardin. Faire certifier son jardin n'apporte ni argent ni prestige. En réalité, cela coûte des frais uniques de 20 dollars, mais cette somme inclut aussi l'adhésion à la fédération et un abonnement à son magazine.
Pour obtenir le label d'habitat faunique, un jardin doit fournir :
- Au moins trois sources de nourriture : végétation offrant baies, graines ou nectar, ou mangeoires complémentaires ;
- Au moins une source d'eau sur la propriété : bain d'oiseaux, étang ou ruisseau ;
- Au moins deux sources de couverture ou d'abri : nichoir, arbustes denses ou tas de pierres ;
- Un site de nidification : nichoir, tas de branches ou bassin (pour poissons ou amphibiens).
Le traitement d'une demande en ligne prend environ deux semaines. Vous pouvez aussi poster votre dossier, mais le traitement peut alors prendre jusqu'à un mois.
Un engouement croissant
La National Wildlife Federation a connu une forte hausse des certifications de jardins fauniques depuis fin 2003, date à laquelle elle a mis en ligne le processus de candidature, selon Roxanne Paul, qui dirige le programme Habitat faunique communautaire de l'organisation.
« Nous avons lancé le programme en 1973, et sur ces trente années nous avons certifié 38 000 jardins », raconte Paul, coordinatrice principale pour la communauté et le bénévolat. « Puis, en moins d'une décennie, nous sommes montés à 147 000. »
Elle attribue cette augmentation en partie à la simplification des démarches : la fédération n'exige plus de plan ni de photographie du jardin dans le dossier. Mais l'essor s'explique surtout par une prise de conscience environnementale et par la disparition des habitats naturels, précise-t-elle.
« Les gens voient les espaces verts disparaître autour d'eux, les zones humides asséchées… et des parkings et autres constructions surgir, détruisant les habitats fauniques voisins », déclare-t-elle. « Ils ne voient plus la faune d'autrefois, celle d'il y a une génération. »
Bien que les jardins à oiseaux et papillons soient les plus répandus, Paul note que certains propriétaires « plus avisés » se tournent désormais vers des habitats pour les abeilles menacées. Sarada Krishnan, directrice de l'horticulture des Jardins botaniques de Denver, observe la même tendance.
« Il y a beaucoup d'intérêt ces derniers temps, car les gens entendent parler de la disparition des abeilles et ne voient plus autant de faune », affirme Krishnan. « Créer ces habitats procure une grande satisfaction personnelle : celle de contribuer à la conservation de la faune. »
Comment s'y prendre
Les habitats destinés aux oiseaux et aux papillons restent les plus courants et les plus simples à créer.
« Quand on parle d'habitats fauniques, tout se résume à trois éléments essentiels : nourriture, eau et abri », souligne John Bodiford, horticulteur principal du Jardin botanique de Caroline du Sud, à l'université Clemson. « C'est pareil que vous disposiez d'un vaste terrain ou d'un balcon très ensoleillé. Il faut toujours penser à ces mêmes choses. »
Les aspirants jardiniers de la faune doivent faire quelques recherches pour identifier les oiseaux et papillons indigènes de leur région ainsi que leurs besoins. Bodiford conseille de choisir des plantes qui attirent la faune, d'installer un point d'eau et de créer un abri. Celui-ci peut être un nichoir ou un petit tas de branchages ou de bois servant de site de nidification.
Le paillis offrira une couverture sous laquelle les larves de papillons peuvent passer l'hiver, explique Krishnan. Les chenilles exigeront un peu de tolérance lorsqu'elles grignoteront la végétation. Les papillons adultes, eux, se nourrissent de nectar.
« D'abord, il faut connaître les papillons présents dans votre région », explique Krishnan. « Ensuite, il faut savoir quelles sont les plantes hôtes du premier stade de vie de chaque espèce. Le monarque, par exemple, ne consomme à l'état larvaire que l'asclépiade. »
Les papillons adultes préfèrent le soleil et les fleurs dotées d'une plateforme d'atterrissage, « afin de pouvoir se poser pendant qu'ils sirotent le nectar », ajoute Krishnan.
Les colibris, quant à eux, raffolent des fleurs rouges et jaunes.
Attirer les animaux
Bien que beaucoup de gens aimeraient attirer de gros animaux comme les cerfs dans leur jardin, Paul précise que la National Wildlife Federation ne le recommande pas.
« Les mammifères peuvent devenir dépendants de cette nourriture, tandis qu'un oiseau ne puise qu'environ 15 % de son alimentation totale dans une mangeoire », explique Paul. « Ils n'associent pas les humains à la nourriture. »
Les personnes installées dans une propriété déjà grouillante de vie sauvage font figure d'exception. Kosiba dit n'avoir aucune difficulté à garder son terrain accueillant pour ses voisins à fourrure et à plumes.
« En laissant une zone naturalisée d'environ deux mètres que je ne cultive pas, la marmotte a un endroit où vivre sans jamais m'avoir causé de nuisance », raconte-t-elle. « Pour les lapins, je n'ai pas utilisé de pesticide pour éliminer les mauvaises herbes : ils adorent manger les pissenlits sauvages et autres adventices plutôt que mes plantes achetées ou mon potager. C'est si agréable de rentrer au crépuscule et d'en voir quatre dans le jardin, ou de sortir la nuit et d'en apercevoir encore plus devant la maison. »
« Il y a simplement ce bonheur simple de se réjouir de la nature et de ce que l'on voit », conclut Kosiba.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/flower-garden/1007003194.html