Les importations étrangères vont et viennent, mais ce sont les entreprises américaines aux racines profondes qui restent au cœur de l'histoire commerciale du pays. Parmi les entrepreneurs ayant bâti cet héritage figure la famille Bassett, propriétaire d'une scierie en Virginie dans les années 1800. Elle fournissait du bois aux équipes qui construisaient le réseau ferroviaire national, étendant ainsi son territoire de vente bien au-delà de son siège situé dans les montagnes Blue Ridge. C'est lors d'un de ces déplacements que le fondateur John David Bassett eut une révélation : l'avenir appartenait au mobilier plutôt qu'au bois brut. Il rentra donc chez lui pour lancer Bassett Furniture avec ses frères en 1902, vendant des lits à 1,50 dollar et des commodes à 4,75 dollars.
D'abord, les chambres à coucher
Bassett s'est forgé une réputation de fabricant de meubles de qualité en produisant des ensembles de chambre fabriqués à partir de l'abondance naturelle de chêne poussant dans les Blue Ridge Mountains. La main-d'œuvre était bon marché, car la région des Appalaches abritait alors une population pauvre. Les frères tirèrent parti de ces deux atouts — matières premières et main-d'œuvre — pour bâtir un véritable empire.
Bassett ne commença à fabriquer des meubles de salle à manger qu'à partir de sa vingtième année. C'est à cette époque que la famille choisit de présenter sa première collection de salle à manger dans l'un des styles les plus populaires du moment : le design Art déco « Waterfall » (cascade).
Un nouveau nom, la même qualité
En enrichissant la collection de pièces de salle à manger inspirées du style Waterfall, la famille Bassett gagna rapidement son premier million de dollars, mais ce succès eut un prix : l'entreprise était devenue si vaste qu'il existait désormais trois sociétés Bassett distinctes. Lorsque la Bourse s'effondra en 1929, Bassett ne pouvait plus se permettre une telle diversité. L'entreprise fut donc rebaptisée Bassett Furniture Industries en 1930 afin de consolider ses actifs et de traverser la Grande Dépression. À cette époque, la plupart des gens n'achetaient plus de meubles de salle à manger — ni aucun meuble.
L'expansion des designs de salle à manger
Jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Bassett et les autres fabricants de meubles firent tout leur possible pour rester à flot. Vers la fin de la Dépression, l'entreprise fit même parvenir un camion entier de jambons de Virginie à son siège social pour ses employés dont les salaires avaient été drastiquement réduits.
Après la guerre, la nation était impatiente d'acheter de nouvelles maisons et de les meubler. Bassett se mit donc à produire en série de magnifiques ensembles de salle à manger dans une multitude de styles pour répondre à la demande. La nouvelle gamme comprenait des meubles danois modernes, des pièces de style Early American (américain ancien) ainsi que des créations Waterfall revisitées, façonnées à la main en chêne et autres essences locales.
Les styles danois modernes de Bassett
Lorsque le style danois moderne, avec ses lignes épurées et ses silhouettes sans fioritures, devint une tendance majeure des années 1950, Bassett se mit à fabriquer des buffets, vaisseliers, tables, chaises et enfilades volontairement dépourvus d'ornements superflus. Bords francs, boutons et poignées de tiroirs élégants, pieds sans décor et dossiers de chaises droits suivaient les principes du design scandinave et séduisaient les Américains désireux de tourner résolument vers l'avenir.
Redécouvrir le passé
Parallèlement à ses créations danoises modernes pour la salle à manger, Bassett disposait des moyens financiers nécessaires pour élargir sa gamme de designs dans les années 1960, lorsqu'un segment plus nostalgique de la société, peu attiré par le style danois moderne, réclama le retour de styles plus anciens. Pour rivaliser avec les autres fabricants de meubles, Bassett lança des collections de style provincial français et Early American afin de satisfaire les envies des consommateurs : coquilles sculptées, balustrades, tables galbées et dossiers de chaises d'inspiration antique surmontant des assises rembourrées, recouvertes de tissus floraux et à carreaux.
Bassett baptisa ces meubles d'inspiration vintage la collection Americana Chimney Corners, lancée au début des années 1960. Ce design resta un style de salle à manger très populaire et figurant parmi les meilleures ventes de l'entreprise jusque bien dans les années 1970.
Source : https://jardin.98905.com/furniture/dining-room-furniture/1007001072.html