Contrairement à la plupart des meubles modernes produits en série, le travail du bois ancien intégrait des détails soigneusement façonnés et sculptés, tels que des pieds en forme de griffe ou de patte au bout des montants de chaises, tables, guéridons et bureaux. Connaître les différents styles de pieds permet aux antiquaires et aux collectionneurs de décrire correctement leur mobilier et de rechercher les pièces les plus désirables. Comme certains modèles sont associés à des périodes précises et à des fabricants particuliers, les experts s'appuient sur eux pour identifier et estimer la valeur des bureaux anciens et autres meubles.
Avant d'acheter ou de vendre des antiquités, gardez à l'esprit que de nombreuses reproductions modernes circulent sur le marché. En cas de doute sur l'authenticité d'une pièce, faites toujours appel à un expert avant tout achat ou mise en vente.
Le pied griffe à boule et le pied en forme de patte
Les pieds inspirés du règne animal trouvent leur origine dans le mobilier chinois. Le pied griffe à boule, imitant une serre de rapace saisissant une sphère, figure parmi les modèles les plus ornés et les plus spectaculaires du mobilier ancien. Il apparaît généralement au bas de montants galbés dits « cabriole », dont le sommet sculpté évoque un genou.
Ce style, importé de Chine, a été popularisé en Occident par les époques Queen Anne et Chippendale vers le milieu du XVIIIe siècle. De la fin du XVIIIe au début du XIXe siècle, le mobilier de style fédéral privilégiait quant à lui des pieds sculptés en forme de patte de lion, souvent surmontés d'une feuille d'acanthe gravée. Au XXe siècle, le mouvement Colonial Revival a largement réutilisé le pied griffe à boule, si bien que les imitations de style Chippendale sont aujourd'hui très courantes.
Le pied bloc et le pied bêche
Thomas Chippendale, dont l'œuvre s'étend sur la seconde moitié du XVIIIe siècle, terminait fréquemment ses meubles par un pied bloc, également appelé pied Marlborough. Ce pied rectangulaire coexistait généralement avec des montants droits et cannelés.
Chippendale a aussi popularisé le pied bêche, adopté ensuite par les ébénistes Hepplewhite et Sheraton jusqu'au début du XIXe siècle. Semblable au pied bloc, il s'en distingue par son extrémité inférieure effilée et par sa technique de fabrication : le bois est ajouté au montant plutôt que sculpté dans la masse. On le trouve au bas de montants effilés, simples ou sobrement ornés.
Le pied flèche, la flèche émoussée et le pied cylindrique
Les montants cylindriques du mobilier Hepplewhite et Sheraton se terminent souvent par un pied flèche : un pied cylindrique plus étroit, séparé de la jambe par une petite boule. La variante dite « flèche émoussée » apparaît elle aussi au bout de montants cylindriques, mais elle est plus courte et plus trapue. Ce style fut répandu de la fin du XVIIIe au début du XIXe siècle. Le pied cylindrique, enfin, reprend la forme du pied flèche sans la boule de séparation entre la jambe et le pied.
Le pied boule, galette, navet et oignon
Le pied boule et sa variante légèrement aplatie, le pied galette, sont des pieds ronds et épais placés à l'extrémité de montants cylindriques massifs, ou utilisés en remplacement total des jambes. Parmi leurs déclinaisons figurent le pied navet, muni d'un petit collet à sa base, et le pied oignon, qui évoque une demi-boule. Ces formes rondes sont caractéristiques du style Queen Anne produit durant le deuxième quart du XVIIIe siècle.
Le pied patin, hollandais ou massue
Le pied patin, également nommé pied hollandais ou pied massue, est un pied épais et rond en forme de boule aplatie, se terminant par une légère pointe. Très répandu dans le mobilier William and Mary, Queen Anne et Chippendale fabriqué pendant la première moitié du XVIIIe siècle, il accompagnait traditionnellement un montant cabriole courbé.
Le pied évasé
Le pied évasé, parfois qualifié de pied divergent, est un pied incurvé propre au style fédéral, employé de la fin du XVIIIe siècle jusqu'au premier quart du XIXe siècle. Rectangulaire et épais comme le montant lui-même, il sert le plus souvent à stabiliser un meuble plus large d'un côté que de l'autre.
En résumé
L'examen attentif des pieds d'un meuble constitue un excellent point de départ pour déterminer son époque, son style et, partant, sa valeur. Griffe à boule, pied bêche, patin ou évasé : chaque détail raconte l'histoire d'un atelier et d'une période de l'ébénisterie. Face à une pièce douteuse, l'avis d'un commissaire-priseur ou d'un expert en mobilier ancien reste toutefois indispensable.
Source : https://jardin.98905.com/furniture/desks/1007000997.html