Le cannage est l'écorce extérieure résistante du rotin grimpant, une plante qui pousse en Chine et en Indonésie. Lorsqu'on tresse le cannage, il devient si solide qu'il peut constituer à lui seul le dossier ou l'assise d'une chaise. Pour canner une chaise, l'artisan utilise une série de trous percés dans le cadre afin d'y ancrer les bandes de rotin. Le cannage demande de la patience et surtout les bons outils.
Le ciseau à bois et l'alène
Un ciseau à bois est indispensable lorsqu'il s'agit de recanner une chaise. Dans la plupart des cas, sauf si vous avez fabriqué la chaise vous-même, vous retirez une assise ancienne qui se fissure avec l'âge pour la remplacer. Au cours de ce processus, le ciseau sert à éliminer la colle séchée incrustée dans les rainures et les trous. Les ciseaux existent en deux tailles : 3 mm et 5 mm environ (1/8 et 3/16 de pouce).
L'alène à canner est un outil pointu doté d'une lame fine, semblable à une brochette à glace. Elle permet de soulever les bandes de rotin déjà tressées dans l'assise, soit pour y insérer une nouvelle bande, soit pour les ajuster. L'alène sert également à enfoncer les extrémités du rotin dans les trous du cadre.
L'aiguille à canner
L'aiguille à canner est une longue pièce de métal flexible qui ressemble à une broche à brochettes. Elle comporte un anneau de traction à une extrémité et un chas assez large pour laisser passer une bande de rotin à l'autre. On fait passer l'aiguille souple entre les brins de rotin déjà en place sur l'assise, puis on enfile la nouvelle bande dans son chas. En tirant lentement l'aiguille hors de l'assise, la bande de rotin vient se tisser exactement à la place voulue.
Chevilletons et cales
Les chevilletons sont des pièces de bois pointues d'un côté et plus larges de l'autre, semblables aux tees de golf. Ils servent à maintenir les extrémités des bandes de rotin dans les trous situés autour du cadre pendant que vous tressez l'assise. Ils se vendent par lots : prévoyez-en suffisamment pour remplir au moins la moitié des trous du cadre simultanément.
Les cales, quant à elles, s'utilisent avec du cane pré-tissé. Vous découpez une section de toile de cannage et vous la fixez dans les rainures du cadre à l'aide des cales, au lieu de tresser chaque bande individuellement.
Outils d'ajustement et de collage
L'outil d'ajustement du cannage, parfois appelé outil de serrage, se compose d'un simple manche muni de deux pointes métalliques à son extrémité. Ces pointes s'accrochent derrière une bande de rotin et, en tirant sur le manche, vous pouvez repositionner les bandes correctement. Le rotin est très dur et, bien qu'il soit souple, il devient difficile d'ajuster chaque bande à la main une fois l'assise tressée. Cet outil permet de tirer les bandes jusqu'à leur position finale, en recouvrant les trous éventuels du tissage.
La dernière étape, lorsque toutes les bandes sont bien en place, consiste à appliquer de la colle à bois dans les trous et sur les extrémités des bandes afin d'obtenir une finition soignée, sans bouts qui dépassent. Il est préférable d'utiliser une colle qui sèche en finition transparente.
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