Le cannage de chaise est un art populaire qui a su traverser les époques. Le processus est relativement simple et peu coûteux, ce qui en fait un excellent projet pour occuper les longs après-midi d'hiver ou les douces soirées d'été sur la terrasse. Des cours, des ouvrages spécialisés et des tutoriels vidéo sont aujourd'hui faciles à trouver. De petites entreprises se sont même spécialisées dans la réfection des sièges anciens. Si de nombreuses chaises cannées sont désormais produites en série avec du cannage mécanique, vous pouvez recanner une chaise en achetant simplement une assise ou un dossier de remplacement. Toutefois, le cannage réalisé à la main confère à la pièce une solidité supérieure et un charme authentique qui constitue une véritable source de fierté.
Histoire du cannage
Le tissage d'assises remonte à plusieurs millénaires, comme en témoignent les pratiques de l'Égypte ancienne, de la Chine et de l'Empire romain. La Basket Makers Guild de Londres et les vanniers français ont introduit la technique du cannage de chaises en Occident après 1666. Ce style de siège séduisait par sa légèreté et son confort : plus abordable que les meubles rembourrés et bien plus agréable qu'une assise en bois massif. Grâce au commerce avec l'Angleterre, ces chaises parvinrent dans les colonies américaines, où les habitants commencèrent bientôt à les fabriquer eux-mêmes. Dès le début du XIXe siècle, des assises cannées fabriquées à la machine étaient disponibles sur le marché.
Les fondamentaux du cannage
Canner une chaise consiste à tisser une assise ou un dossier sur le cadre de celle-ci, à l'aide de fibre de rotin ou de jonc. Une chaise peut être recannée lorsque le cannage d'origine s'est usé, tout comme une chaise fraîchement construite peut être cannée pour la première fois. Bien que cette opération semble exiger la main experte d'un artisan chevronné, elle est en réalité accessible à tous. En suivant attentivement des instructions éprouvées depuis des générations, vous passerez le rotin à travers les trous percés dans le cadre, jusqu'à obtenir un tissage ferme et régulier.
Matériaux et outils nécessaires
Les matériaux requis pour le cannage sont simples et largement disponibles. Peu de choses suffisent : la fibre de rotin ou de jonc, ainsi qu'une alène pour guider le rotin d'un trou à l'autre. Un jeu de chevilles permet de maintenir la fibre tendue en place ; elles se déplacent le long des trous au fur et à mesure de l'avancement du travail. Les cannistes peuvent se procurer la fibre auprès de fournisseurs en ligne, via des catalogues spécialisés ou dans les magasins de loisirs créatifs. Les instructions propres à chaque projet précisent généralement l'épaisseur de fibre à utiliser. Prévoyez également des lames de rasoir ou des ciseaux pour couper la fibre, ainsi qu'un récipient peu profond destiné à humidifier le rotin avant le tissage.
Tisser le cannage
Le processus de cannage est simple, mais il demande de la patience et ne doit surtout pas être précipité. Le canniste tisse la fibre de rotin à travers les trous du cadre de la chaise, verticalement, d'un trou situé à l'arrière vers son trou correspondant à l'avant. Il répète ensuite l'opération horizontalement, puis en diagonale, selon une séquence bien définie, jusqu'à obtenir le motif souhaité. Pour finir, les bords sont soigneusement bordés avec un liseré de rotin plus épais, qui assure une finition nette et durable.
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