Un meuble cannelé est un meuble dont le profil se compose d'une série de moulures convexes parallèles. Chaque moulure convexe, appelée cannelure, dépasse légèrement de la surface afin d'apporter au meuble un détail visuel et une texture supplémentaires. Les cannelures peuvent être très fines, de quelques millimètres seulement, mais aussi larges de plusieurs centimètres. Une commode cannelée présente donc ce fini à lignes saillantes sur sa façade ou son plateau, sur les montants des pieds et les poignées, ou encore sur chaque façade de tiroir.
Le cannelage : un effet visuel et tactile unique
Les meubles cannelés attirent immédiatement l'œil grâce à la richesse de leurs détails. Au lieu d'un simple fini poncé et plat, le cannelage confère au meuble un aspect multidimensionnel en ajoutant des lignes parallèles en relief sur le ou les plans du matériau. La lumière vient souligner les cannelures saillantes tandis que les espaces qui les séparent restent dans l'ombre, créant ainsi un subtil contraste entre tons clairs et foncés. Le cannelage offre également une texture bien particulière au toucher : la surface paraît bombée et légèrement irrégulière sous les doigts.
Le cannelage appliqué aux tiroirs
Les cannelures peuvent être moulées directement sur les tiroirs d'une commode ou d'un bahut. Lorsque le cadre du meuble reste parfaitement lisse, le résultat est saisissant : un contraste élégant se crée entre les surfaces plates et les façades de tiroirs texturées. Le cannelage peut par ailleurs être appliqué sur toutes les faces moulables du meuble. Certaines commodes ne sont cannelées que sur la face avant, tandis que d'autres le sont aussi sur les côtés et le dessus. Certains ébénistes et fabricants choisissent même de laisser le corps du meuble entièrement plat pour ne caneler que les pieds et les poignées des tiroirs.
Une technique héritée de la Renaissance
Le cannelage est étroitement associé aux styles Renaissance et néo-Renaissance, tant en mobilier qu'en architecture. À ces époques, les meubles étaient souvent conçus comme de véritables bâtiments miniatures, s'inspirant des civilisations antiques grecque, romaine et byzantine. Le cannelage servait précisément à imiter les colonnes supportant des monuments célèbres tels que le Colisée de Rome ou le Parthénon d'Athènes. Pour renforcer cette évocation architecturale, les artisans de la Renaissance canelaient également les pieds droits des meubles afin de leur donner l'allure de colonnes verticales.
Canelage et gorges : quelle différence ?
Les gorges représentent l'inverse du cannelage : les lignes parallèles y sont creusées vers l'intérieur pour former une série de filets concaves, plutôt que moulées en relief sur le meuble. Comme les cannelures, elles peuvent être profondes et larges ou peu profondes et fines. Les gorges apportent elles aussi de la texture au meuble : chaque rainure capte la lumière et fait varier les couleurs et les ombres de la surface. Ce procédé s'applique volontiers aux pièces de forme cylindrique, mais il demeure plus rare sur les structures planes comme les tiroirs.
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