Qu'est-ce que la pierre ponce ?
La pierre ponce est la forme solide de la lave éjectée par un volcan. Lorsque la lave liquide subit une dépressurisation et un refroidissement rapides, elle se solidifie et donne naissance à cette roche volcanique légère et poreuse.
Matériau aux multiples usages, la pierre ponce sert d'outil de sculpture, d'additif pour le ciment ou encore de composant dans des bétons à texture plâtreuse. On la retrouve également comme abrasif dans les gommes à effacer, les gommages exfoliants pour la peau, ainsi que dans le procédé de délavage des jeans « stone-washed ». Selon le lieu et les conditions de sa formation, elle peut arborer plusieurs couleurs différentes.
Gris clair et gris foncé
Dans la majorité des cas, la formation de la pierre ponce lors d'une éruption volcanique produit une pierre de couleur gris clair ou gris foncé. Les variétés gris clair sont généralement entourées d'une mésostase (les fins grains de la roche qui entourent les particules plus grandes comme les cristaux) incolore et transparente, contenant très peu de dépôts d'ions de fer, appelés microcristaux. À l'inverse, la pierre ponce gris foncé présente plusieurs traînées de microcristaux de magnétite ou d'hématite, bordées par une mésostase vitreuse et incolore.
Brun et noir
Les autres teintes de la pierre ponce sont déterminées par les types de microcristaux et de mésostases associés à la roche. La pierre ponce brune se forme lorsqu'une mésostase mixte composée de microcristaux bruns et opaques apparaît dans la lave solidifiée. La pierre ponce noire, quant à elle, résulte de microcristaux submicroscopiques de magnétite. Certaines pierres ponces noires peuvent également se former en raison d'un rapport élevé entre l'eau et le magma lors de l'éruption. Ce phénomène se produit lorsqu'un volcan entre en éruption dans un plan d'eau ou à proximité, et que le magma refroidit rapidement au contact de l'eau.
Beige et blanc
La pierre ponce peut parfois présenter une teinte beige, c'est-à-dire un jaune pâle tirant vers le crème. Sa formation est similaire à celle de la variété gris clair : elle survient lorsqu'une mésostase transparente et incolore est présente avec peu de microcristaux. On pense que les pierres ponces de couleur plus claire se forment lorsque la teneur en silice est plus élevée, ce qui pourrait favoriser l'apparition des variétés beiges et blanches.
Noir rougeâtre et marbrures
La pierre ponce adopte parfois une couleur que l'on décrit au mieux comme noir rougeâtre. Cette teinte peut apparaître lorsque la roche s'est formée en présence de soufre. Plusieurs couleurs peuvent également coexister lorsqu'un type de pierre ponce se mélange à un autre au moment du durcissement, créant ainsi des marbrures colorées. Ce phénomène se produit lorsque plusieurs conditions différentes de microcristaux et de mésostases coexistent dans une même zone.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/walkways/1007127174.html