La mesure du grain d'un papier de verre correspond au nombre de particules abrasives par pouce carré. Plus le chiffre est élevé, plus la texture du papier est fine. Le chêne est un bois dur au grain poreux qui ne nécessite pas un ponçage intensif de sa surface. En raison de ses fibres lâches, le ponçage enfonce facilement les fibres dans la surface du bois, masquant ainsi les rayures superficielles. Un ponçage manuel avec un papier de 150 ou 180 grains suffit pour la plupart des travaux.
Les grades de papier de verre
Il existe deux grades de papier de verre sur le marché : le grade amateur/commercial et le grade industriel. Les magasins de bricolage et les quincailleries proposent généralement le premier type, tandis que le papier de verre de qualité industrielle n'est disponible que dans les magasins spécialisés en fournitures industrielles. Le papier industriel utilise des abrasifs plus résistants, un support de meilleure qualité et des colles supérieures pour fixer les abrasifs au support. Le grain des papiers amateurs s'use plus rapidement et est collé sur du papier kraft ou un tissu de qualité inférieure à l'aide d'une colle animale peu résistante à l'humidité et à la chaleur.
Les types d'abrasifs
Les particules abrasives du papier de verre peuvent être de cinq types différents. Le silex, le moins coûteux, est une matière grise qui s'use rapidement : il convient donc mal au ponçage du chêne. Le grenat est beaucoup plus dur, plus cher que le silex, et ponce très bien le chêne. L'émeri, un abrasif noir, est généralement réservé aux métaux. L'oxyde d'aluminium, de couleur rougeâtre et doté d'une prise acérée, convient aussi bien au bois qu'au métal. Enfin, le carbure de silicium, bleu-noir, est le type le plus dur ; il sert principalement à finir le métal ou le verre.
Les classifications
Le papier de verre se classe également selon sa densité. Sur les papiers à grain serré, l'abrasif couvre 100 % de la surface, alors que sur les papiers à grain espacé, il n'en couvre que 50 à 70 %. Le papier à grain serré est conçu pour les finitions délicates. Pour le ponçage initial ou le décapage de peinture, le papier à grain espacé est préférable car il ne s'encrasse pas aussi facilement. Les papiers collés à la colle animale conviennent aux ponçages légers ou moyens, mais les résines imperméables sont indispensables pour les travaux de ponçage à l'eau.
Adapter le grain au travail
Pour décaper un parquet en chêne à la machine afin d'éliminer les anciennes finitions, il faut un papier extra-gros de 12 à 20 grains. Le ponçage mécanique d'un parquet en chêne brut se fait idéalement avec un papier très gros, de 24 à 36 grains. Pour le décapage de peinture, le ponçage grossier ou le façonnage de meubles en chêne, un papier gros de 40 à 50 grains est approprié. Le premier ponçage d'un projet de menuiserie en chêne exige un produit moyen de 60 à 100 grains. Pour poncer entre deux couches de finition sur une pièce en chêne, commencez par un grain 120 puis progressez jusqu'au 150 et enfin au 180.
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