Bien que complexes à construire, les escaliers restent le moyen le plus pratique et le plus économique de circuler entre les différents niveaux d'un bâtiment. Leur construction exige néanmoins une grande rigueur et le respect de normes strictes, afin qu'ils demeurent suffisamment solides et sûrs pour supporter un usage quotidien intensif. Parmi ces exigences figure la profondeur minimale du giron, c'est-à-dire la partie horizontale de la marche sur laquelle on pose le pied pour monter ou descendre.
Qui définit les normes ?
L'International Code Council (ICC), association regroupant des professionnels du bâtiment, aide les gouvernements et les collectivités à définir des codes de construction fixant des normes minimales de sécurité dans les habitations, les écoles et les lieux de travail. Son International Building Code (IBC), ou code international du bâtiment, est appliqué directement ou adopté avec quelques modifications par les organismes de réglementation étatiques et locaux. Les girons doivent présenter des mesures constantes afin de prévenir les chutes et de s'harmoniser avec les autres normes relatives aux escaliers, comme la hauteur des contremarches.
Les normes de profondeur minimale
Selon l'IBC, la profondeur du giron doit être d'au moins 11 pouces (environ 28 cm) pour les escaliers rectilignes. Aucune limite maximale n'est imposée, à condition que le giron le plus profond d'un escalier ne dépasse pas le plus petit de plus de 0,375 pouce (environ 9,5 mm). La hauteur de contremarche, soit la distance verticale entre les nez de marche consécutifs, doit être comprise entre 4 et 7 pouces (environ 10 à 18 cm). L'écart entre les différentes hauteurs de contremarches ne doit pas excéder 0,375 pouce. Un escalier non conforme à ces standards expose ses utilisateurs à des risques accrus de chutes et de trébuchements.
Le cas particulier des marches rayonnantes
Les marches rayonnantes, appelées « winders » en anglais, sont des marches qui changent de direction, par exemple dans un angle ou un virage, ce qui leur confère une forme irrégulière. La profondeur minimale générale reste de 11 pouces, mais elle se mesure perpendiculairement au nez de marche, à 12 pouces (30 cm) du côté le plus étroit. Ce côté étroit doit présenter une profondeur minimale de 10 pouces (25 cm). Par ailleurs, la profondeur maximale relevée au repère des 12 pouces ne doit pas dépasser la plus petite des autres marches de plus de 0,375 pouce.
Normes d'accessibilité pour personnes handicapées
Les American Disability Accessibility Guidelines, référentiel américain d'accessibilité, définissent également des normes minimales pour les escaliers utilisables par les personnes à mobilité réduite. Dans l'ensemble, elles correspondent aux exigences de l'IBC : profondeur minimale de giron de 11 pouces avec uniformité entre toutes les marches, et hauteur de contremarche comprise entre 4 et 7 pouces, elle aussi parfaitement uniforme sur toute la volée.
Exceptions locales : l'exemple de Portland
À titre d'illustration des adaptations locales, les codes du bâtiment de Portland, dans l'Oregon, suivent généralement l'IBC pour les spécifications des escaliers, mais avec quelques ajustements notables. La ville fixe la profondeur minimale des girons à 9 pouces (environ 23 cm), le nez de marche — la partie saillante de la marche — devant mesurer entre 0,75 et 1,25 pouce. La hauteur minimale de contremarche y est portée à 8 pouces. Les écarts entre profondeurs de girons et hauteurs de contremarches doivent rester inférieurs ou égaux à 0,375 pouce. Enfin, les escaliers à marches rayonnantes doivent présenter une profondeur minimale de 9 pouces au repère des 12 pouces, avec une largeur minimale de 6 pouces au bord le plus étroit.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/interior-remodeling/1007124010.html