Dans les climats froids, une cheminée apporte chaleur et confort à une seule pièce, mais son utilisation demande des efforts. Un radiateur mobile offre le même avantage, mais peut s'avérer coûteux s'il fonctionne à l'électricité. Une chaudière ou un générateur d'air chaud, en revanche, permet de chauffer toute une maison à moindre frais, particulièrement lorsqu'il fonctionne au gaz naturel. Pour choisir l'appareil le plus efficace possible, des calculs précis s'imposent.
Comprendre les BTU
Les systèmes de chauffage sont dimensionnés selon les unités thermiques britanniques, appelées BTU (British Thermal Units), exprimées par heure. Un BTU correspond à la quantité de chaleur nécessaire pour élever la température d'une livre d'eau de 1 degré Fahrenheit.
À titre de repère, une livre de bois séché à l'air libre produit environ 7 000 BTU, un gallon de fioul domestique en génère environ 140 000, tandis qu'un kilowattheure d'électricité en fournit environ 3 400. Pour déterminer la puissance réelle de sortie d'une chaudière, il suffit de multiplier sa puissance d'entrée par son coefficient de rendement, généralement exprimé en pourcentage. Par exemple, une chaudière affichant 100 000 BTU d'entrée avec un rendement de 90 % produira effectivement 90 000 BTU utiles.
Faire appel à un professionnel
Selon Consumer Reports, la méthode la plus fiable pour dimensionner correctement un système de chauffage consiste à solliciter un entrepreneur certifié qui utilise le Manual J de l'Air Conditioning Contractors of America (ACCA). Ce calcul prend en compte de nombreux facteurs : le climat de la région, la conception et l'emplacement de la maison, le nombre d'occupants, le nombre de portes, de fenêtres et d'autres ouvertures, la qualité de l'isolation, voire même l'orientation des murs par rapport au soleil.
Ces professionnels peuvent également se servir du Manual J pour vérifier si vos conduits de distribution d'air sont correctement dimensionnés par rapport à la chaudière dont vous avez besoin.
Les méthodes d'estimation rapide
Une première approche consiste à observer des habitations similaires dans votre voisinage et à vous renseigner sur les installations de chauffage qu'elles utilisent. Si possible, interrogez directement les propriétaires sur leur expérience.
Une autre méthode courante consiste à multiplier la surface habitable en pieds carrés par 40 à 45 BTU. Ainsi, une maison de 1 000 pieds carrés nécessiterait une chaudière produisant entre 40 000 et 45 000 BTU par heure. Attention toutefois : ce calcul simplifié conduit souvent à des installations surdimensionnées, donc moins efficaces et plus coûteuses.
La méthode des therms : plus précise
Le cabinet Michaels Engineering recommande une approche plus rigoureuse, basée sur vos factures de gaz :
- Multipliez votre consommation de therms du mois de juillet (disponible sur votre facture de gaz) par 12. Exemple : 25 therms en juillet × 12 = 300.
- Soustrayez ce résultat de votre consommation annuelle totale de therms. Exemple : 1 500 therms par an − 300 = 1 200 therms.
- Multipliez ce chiffre par 50, puis par le coefficient de rendement de votre chaudière actuelle. Exemple : avec un rendement de 82 %, le calcul donne 1 200 × 50 × 0,82 = 49 200.
Le résultat obtenu, soit 49 200 dans cet exemple, représente le nombre de BTU par heure que devra fournir votre future chaudière pour chauffer efficacement votre logement.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/interior-remodeling/1007123947.html